En pleno verano, el agua de su estanque vira a un verde opaco y ya no ve a sus peces. Buena noticia : cinco soluciones naturales bien combinadas bastan para recuperar un agua clara en pocas semanas, sin ningún producto químico.
El agua verde del estanque se debe a una proliferación de microalgas unicelulares en suspensión, llamadas fitoplancton. Estos organismos minúsculos se multiplican a una velocidad fulgurante en cuanto encuentran reunidos tres ingredientes : luz abundante, agua caliente y nutrientes en exceso (nitratos y fosfatos).
Esta guía le presenta cinco palancas naturales que conviene combinar : sombrear la superficie, oxigenar el agua, usar paja de cebada, apoyar a las bacterias del filtro y retirar manualmente la materia orgánica. Encontrará como extra un punto de diagnóstico previo y el error número 1 que arruina todos los demás esfuerzos.
Antes de cualquier acción, mida los nitratos (NO3) y los fosfatos (PO4) de su estanque. Estos dos parámetros son los verdaderos combustibles del fitoplancton ; al conocerlos, sabrá hacia qué palanca orientar sus esfuerzos.
Apunte a menos de 30 mg/L de nitratos y menos de 0,5 mg/L de fosfatos para un estanque sano. Por encima, las algas toman el control del ecosistema en tan solo unos días.
Los tests de agua de tiras o de gotas (tipo JBL) bastan para un diagnóstico rápido y fiable. Repita la medición cada semana durante el tratamiento.
El fitoplancton necesita luz para proliferar. Cubrir entre el 50 y el 60 % de la superficie del estanque con plantas flotantes corta de golpe este recurso indispensable.
Las plantas acuáticas como los nenúfares, los jacintos de agua o la lechuga de agua cumplen este doble papel : dan sombra y absorben los nutrientes disueltos, privando a las algas de su segundo combustible.
No supere el 60 % de cobertura, de lo contrario la oxigenación y los intercambios gaseosos se vuelven insuficientes. Un tercio de agua a cielo abierto sigue siendo siempre necesario.
Un agua bien oxigenada favorece a las bacterias aerobias que descomponen los nutrientes antes de que las algas los capten. Sin aireación, la materia orgánica se transforma en nitrógeno y fósforo directamente utilizables por el fitoplancton.
Un aireador dedicado, conectado a un enchufe separado del de la bomba principal, garantiza una oxigenación continua. Elija un difusor de cerámica porosa en lugar de un simple tubo perforado.
El objetivo es mantener un nivel de oxígeno disuelto superior a 5 mg/L. Es también un confort esencial para sus peces en verano.
Tradición agrícola inglesa con varios siglos de historia, la paja de cebada actúa por oxidación lenta de sus fibras en contacto con el agua y los rayos UV. El proceso libera peróxido de hidrógeno en cantidad muy reducida, suficiente para inhibir el crecimiento de las algas unicelulares.
Calcule entre 10 y 25 gramos de paja por metro cuadrado de superficie del estanque, colocados en una malla flotante. Renuévela cada 2 o 3 meses. Lo ideal es introducirla a principios de primavera, cuando la temperatura del agua alcanza los 10 °C.
Este método es 100 % natural, biodegradable y sin riesgo para los peces ni las plantas. Actúa más en prevención que de forma curativa.
Tres fenómenos a menudo confundidos, pero de consecuencias muy distintas. El agua verde (fitoplancton) es antiestética pero benigna, e incluso beneficia a los peces jóvenes que se alimentan de ella. Las algas filamentosas forman marañas verdes sobre las piedras y plantas, molestas pero sin peligro sanitario.
Las cianobacterias, mal llamadas algas azules, son en realidad bacterias fotosintéticas. Forman una flor de agua verde o azul-verdosa espumosa en la superficie. Algunas especies producen hepatotoxinas, neurotoxinas o dermatotoxinas peligrosas para los humanos y los animales. En caso de duda, no toque el agua y consulte a un profesional para un análisis.
Un filtro biológico colonizado por las bacterias adecuadas transforma el amoníaco tóxico en nitritos y luego en nitratos absorbibles por las plantas. Sin este relevo bacteriano, los desechos se estancan y alimentan directamente a las algas.
Puede acelerar la puesta en marcha o la regeneración del filtro con aportes de cultivos bacterianos comerciales. La filtración biológica necesita 2 a 3 semanas para producir todos sus efectos.
Evite a toda costa limpiar su filtro con agua del grifo clorada, mataría la colonia en pocos minutos. Enjuáguelo siempre con el agua del estanque.
Sencillo pero esencial, retirar semanalmente las hojas muertas, las flores marchitas y los mechones de algas filamentosas elimina físicamente la materia orgánica antes de que se descomponga y libere nutrientes.
Un salabre de malla fina es suficiente. Para estanques más grandes, un espumador de superficie flotante aspira las partículas de forma continua.
Calcule 10 minutos por semana en verano para un estanque doméstico de 3 a 5 m³. Esta rutina sencilla basta para evitar la mayor parte de las acumulaciones problemáticas.
La sobrealimentación de los peces es, con diferencia, la causa número uno de agua verde persistente. Los gránulos no consumidos caen al fondo, se desintegran y liberan nitrógeno y fósforo, el festín ideal para el fitoplancton.
Dele de comer únicamente lo que sus peces consumen en 2 a 3 minutos. Es mejor dos raciones pequeñas al día que una grande. En verano, observe su estanque antes y después de cada distribución.
Si sospecha un desequilibrio relacionado con la comida, lea también nuestra guía sobre el agua turbia, que comparte la misma lógica.
Ninguna de las cinco soluciones actúa por sí sola de forma espectacular. La combinación ganadora asocia el sombreado de las plantas, la oxigenación con aireador, la paja de cebada en prevención, el filtro biológico bien mantenido y la retirada manual semanal. Todo ello sin perder de vista la cantidad de comida distribuida.
Cuente con dos a cuatro semanas para ver volver la transparencia, más tiempo si su estanque es joven y su ecosistema todavía inestable. La paciencia y la constancia son sus mejores aliados para un estanque claro sin ningún producto químico.
Fuentes
SRAC 453, Recirculating Aquaculture Tank Production Systems, A Review of Current Design Practice, Clases de tamaño de los sólidos, luz de malla de los tamices, tiempo de decantación y fracción del alimento excretada en sólidos.
N.C. Cooperative Extension, Algae Control in Ponds, Distinción entre fitoplancton y algas filamentosas, ausencia de efecto del colorante sobre el fitoplancton, riesgo de asfixia.
Penn State Extension, Barley Straw for Algae Control, Dosis de paja de cebada de 10 a 25 gramos por metro cuadrado de superficie y riesgo asociado a la sobredosis.
Maryland Sea Grant, Barley Straw, A Potential Method of Algae Control in Ponds, Cantidades aplicadas por unidad de superficie, tiempo de acción según la temperatura y frecuencia de renovación.
New Mexico State University, Circular 680, Water Quality, Referencias de oxígeno disuelto y nitratos, momento de la medición.
Oklahoma State University Extension, Nitrification and Maintenance in Media Bed Aquaponics, Tiempo de maduración de un filtro biológico y mantenimiento del medio filtrante.
Rutgers NJAES, Blue-Green Algae in Waterways (FS1216), Identificación de cianobacterias y medidas a tomar ante un bloom algal.
Zhao et al. 2022, Int. J. Environ. Res. Public Health, sustratos y plantas para la depuración del agua, Papel respectivo del sustrato y de la planta en la eliminación del nitrógeno.
Porque las células implicadas son más pequeñas de lo que un filtro mecánico es capaz de retener. En acuicultura en recirculación, los tamices de desbaste trabajan típicamente en torno a veinte a sesenta micrómetros, y todo lo que pasa por debajo de esa malla permanece en suspensión. El fitoplancton se sitúa precisamente en esa zona ciega.
A esto hay que añadir que la decantación, eficaz en unos quince a treinta minutos sobre los sólidos pesados, apenas actúa sobre células que se mantienen activamente en la columna de agua. Contra el agua verde, la filtración mecánica no es la herramienta adecuada: lo que determina el resultado es la privación de luz y de nutrientes.
Clarifica el agua en pocos días pero no elimina ningún nutriente. Si lo apaga, el agua vuelve a ponerse verde. Es un remedio útil a corto plazo, nunca una solución definitiva.
Es la urgencia clásica de un estanque con agua verde, y se decide al amanecer. Por la noche, las microalgas dejan de realizar la fotosíntesis y respiran, de modo que la concentración de oxígeno disuelto alcanza su mínimo justo antes del alba. Cuanto más densa es la población de algas, más brusca resulta esa caída.
La primera acción es mecánica. Ponga el difusor en marcha de forma continua, día y noche, oriente el retorno de la bomba hacia la superficie y reanude la cascada si la había detenido. Suspenda la alimentación dos o tres días, el tiempo necesario para que la situación se estabilice, ya que la digestión consume oxígeno y los restos de alimento consumen aún más al descomponerse.
Solo entonces, realice las mediciones. Por lo general se busca una concentración de oxígeno disuelto claramente por encima de cinco miligramos por litro, medida temprano por la mañana y no a media tarde, cuando el dato es halagador y engañoso. Y si necesita retirar biomasa vegetal, hágalo por etapas, nunca durante el episodio crítico.
Sí, es casi un paso inevitable. Un estanque nuevo todavía no tiene una colonia bacteriana establecida en sus soportes filtrantes, y la nitrificación tarda varias semanas en ganar potencia. Durante ese período, el nitrógeno está ampliamente disponible y el fitoplancton es el primero en aprovecharlo.
El color suele corregirse por sí solo una vez que el filtro ha madurado, siempre que no se haya reiniciado tres veces durante el proceso.
Reducir, sí; suspender de forma prolongada, no. Una parte importante del alimento distribuido sale del pez en forma de sólidos, alrededor de la mitad según las referencias de acuicultura en recirculación, y esa materia se mineraliza después en nutrientes directamente disponibles para las algas. Dividir la ración a la mitad durante dos o tres semanas incide por tanto de forma real en el problema.
Un ayuno prolongado, en cambio, debilita a unos peces ya estresados por el calor. Mantenga un ritmo regular, reduzca la cantidad y no compense nunca un día saltado con una ración doble al día siguiente.
Las dafnias ramonean efectivamente el fitoplancton y pueden aclarar el agua en pocos días, pero rara vez se mantienen en un estanque poblado, donde los peces las consumen más rápido de lo que se reproducen. El truco consiste en ofrecerles un refugio vegetal denso, en el que los adultos puedan esconderse y multiplicarse a resguardo.
En cuanto a los llamados peces limpiadores, ninguno filtra el fitoplancton en un estanque de jardín templado. Añadir ejemplares equivale sobre todo a añadir carga orgánica, es decir, más combustible para las algas.
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