Gewaschene Blähtonkugeln, Körnung 8 bis 16 mm

In Ihrem aquaponischen Flut-und-Ebbe-Behälter dient das Substratbett zugleich als Träger und als Filter: Die von den Fischen ausgeschiedenen Partikel setzen sich dort ab und mineralisieren, und die Nitrifizierungsbakterien besiedeln die poröse Oberfläche des Blähtons, wo aus Ammoniak Nitrat wird. Der Flut- und Entleerungszyklus übernimmt dabei die Rolle der Zeitschaltuhr. Ein Bett mit etwa 30 cm Füllhöhe benötigt 300 L Blähton pro Quadratmeter, also 30 Säcke mit 120 bis 150 kg im trockenen Zustand, während sich ein Anzuchtbehälter mit 80 L mit 8 Säcken füllen lässt. Kontrollieren Sie nach dem Spülen in der ersten Woche täglich den pH-Wert Ihres Wassers, denn der pH-Wert des Blähtons, bis zu 8,3, kann den in der Aquaponik angestrebten Bereich von 6,4 bis 7,5 überschreiten; die Anleitung zum Regulieren des pH-Werts in der Aquaponik erklärt die Korrektur im Detail.

Die Körnung ist ebenso wichtig wie die Art des Substrats. Das Aquaponik-Handbuch der FAO empfiehlt für Kulturbeete Blähton mit einem Durchmesser von 8 bis 20 mm. Feinere Körner verstopfen durch die festen Ausscheidungen der Fische, gröbere bieten den Bakterien weniger Oberfläche und halten die Pflanzen schlecht. Die Kugeln in diesem Sack mit 8 bis 16 mm liegen innerhalb dieser Spanne. Blähton bietet eine besiedelbare Oberfläche von 250 bis 300 m² pro Kubikmeter, ähnlich wie Vulkankies, und sein geringes Gewicht entlastet ein Beet auf einem Balkon, einer Terrasse oder einem Pflanztisch.

Bei 30 cm Tiefe teilt sich ein Flut-und-Ebbe-Beet in drei Schichten, die nicht auf die gleiche Weise arbeiten. Die obersten 2 bis 5 cm bleiben trocken: Sie schirmen das Licht ab, begrenzen die Algen und schützen den Wurzelhals Ihrer Pflanzen vor Fäulnis. Die mittlere Schicht, etwa 10 bis 20 cm hoch, füllt sich bei jedem Zyklus und läuft wieder leer, und genau dort entwickeln sich die Wurzeln und die meisten Nitrifizierungsbakterien. Die untersten 3 bis 5 cm bleiben dauerhaft unter Wasser, sodass sich dort feine Partikel aus den Ausscheidungen ansammeln und mineralisieren, bevor sie die Pflanzen ernähren.

Diese Filterfunktion hat eine Grenze, die dasselbe Handbuch bei etwa 15 kg Fisch pro Kubikmeter Wasser ansetzt, und sie richtet sich nach dem Futter: Rechnen Sie mit 40 bis 50 g Futter pro Tag und pro Quadratmeter Beetfläche bei Blattgemüse, 50 bis 80 g bei Fruchtgemüse. Darüber hinaus setzen die Feststoffe nach und nach den Blähton zu und bilden sauerstofffreie Taschen, in denen die nützlichen Bakterien anderen Platz machen. Ein mechanischer Filter oder ein Absetzbecken vor dem Beet hält dann den Großteil der Abfälle zurück. Einige Regenwürmer in der Zwischenschicht ergänzen die Arbeit: Sie fressen die Ausscheidungen, abgefallene Blätter und abgestorbene Wurzeln, was das Verstopfen Ihres Beets entsprechend hinauszögert.

Bevor Sie das Beet befüllen, spülen Sie die Kugeln in kleinen Mengen in einem durchlöcherten Eimer oder einem Sieb, bis das Wasser klar abläuft. Der beim Transport entstandene Tonstaub landet so im Garten statt in Ihrer Pumpe oder Ihren Siphons, und dieses erste Spülwasser gelangt nie in den Fischtank. Nach dem Spülen gibt der Ton fast nichts mehr ab: In einem Ansatz aus einem Teil Kugeln und eineinhalb Teilen Wasser gemessen, zeigen die Kugeln einen pH-Wert von 7,1 und eine Leitfähigkeit von 0,4 mS/cm.

Dieser nahezu neutrale pH-Wert passt zum Bereich von 6,4 bis 7,5, der in der Aquaponik angestrebt wird. Messungen an neuem Blähton reichen allerdings von 6,8 bis 8,3, daher sollten Sie den pH-Wert des Wassers in der ersten Woche täglich und danach wöchentlich kontrollieren. Eine dauerhafte Abweichung liegt meist an kalkhaltigem Leitungswasser oder an einem unzureichend gespülten Beet. Sie lässt sich im Beckenwasser mit fischverträglichen Produkten korrigieren, etwa mit Kaliumhydrogencarbonat, wenn der pH-Wert sinkt.

In einem aquaponischen Beet bleiben die Kugeln von einer Saison zur nächsten an Ort und Stelle: Sie entfernen bei jeder Ernte die groben Wurzeln, und die Würmer verzehren die feineren. In der Hydroponik, wo nichts die Rückstände zersetzt, erfolgt die gründliche Reinigung zwischen zwei Kulturen, mit einem 24-stündigen Einweichen in einer auf pH 5,5 eingestellten Lösung aus Enzymen für Substrat, gefolgt von einer Spülung mit der Nährlösung Hydro A und B, dosiert mit 1 ml pro Liter. So behandelte Kugeln werden anschließend reichlich mit klarem Wasser gespült, bevor sie in ein Beet kommen, das mit den Fischen verbunden ist, denn weder die Enzyme noch der hydroponische Dünger gehören in deren Wasser.

Bewahren Sie einen angebrochenen Sack verschlossen an einem trockenen Ort auf. Der Ton nutzt sich nicht ab und hält mehrere Jahre, aber ein geöffneter Sack nimmt Staub und Rückstände auf, die erneut ausgespült werden müssten. Für einen Anzuchtbehälter von 80 Litern sollten Sie 8 Säcke einplanen, und für einen Quadratmeter Beet mit 30 cm Füllhöhe rechnen Sie mit etwa 30 Säcken, also 120 bis 150 kg trockenem Blähton, die von der Konstruktion getragen werden müssen.