Welches Substrat sollte man für die Aquaponik wählen ?

In einem Aquaponik-System spielt das Substrat eine viel komplexere Rolle als im traditionellen Gartenbau. In einem traditionellen Gemüsegarten dient der Boden lediglich als Stütze für die Wurzeln und liefert Nährstoffe. In der Aquaponik vervielfacht sich diese Rolle, da das Substrat zu einer der Säulen des Ökosystems wird. Es dient den Pflanzen zunächst als fester Anker : Ihre Wurzeln müssen sich dort ungehindert entwickeln, um einen guten Zugang zu Wasser und Nährstoffen zu gewährleisten. Doch es ist nicht nur eine einfache physische Stütze. Es ist auch ein Ort, an dem sich intensive biologische Aktivität entwickelt.

Nitrifizierende Bakterien, die mit bloßem Auge nicht zu erkennen sind, aber für den Stickstoffkreislauf unerlässlich sind, finden im Substrat eine ideale Oberfläche für ihr Wachstum. Sie wandeln die von Fischen produzierten stickstoffhaltigen Abfälle in pflanzenverwertbare Verbindungen um und ermöglichen so ein geschlossenes Ökosystem. Ein zu kompaktes oder chemisch instabiles Substrat kann diesen Prozess beeinträchtigen und zu schädlichen Ungleichgewichten für Fische und Pflanzen führen. Deshalb ist es wichtig, ein poröses, langlebiges und neutrales Material zu wählen, das eine gute Sauerstoffversorgung der Wurzeln, optimale biologische Filterung und chemische Stabilität des Wassers gewährleistet.

Im Laufe der Zeit haben sich mehrere Materialien als Maßstäbe in der Aquaponik etabliert.

Blähton ist nach wie vor die bevorzugte Wahl für Hobbygärtner. Seine leichten, porösen Kügelchen sorgen für eine hervorragende Belüftung und bieten eine ideale Besiedlungsfläche für Bakterien. Ihr neutraler pH-Wert und ihre Haltbarkeit machen sie zu einem zuverlässigen Medium, auch wenn die Anschaffungskosten bei großen Mengen unerschwinglich sein können.

Gewaschener Kies, der oft wegen seines günstigeren Preises gewählt wird, ist eine weitere attraktive Option. Er ist stabil und langlebig und bietet eine gute biologische Unterstützung, vorausgesetzt, er enthält keinen Kalkstein oder Metalle, die die Wasserqualität beeinträchtigen könnten. Sein größter Nachteil ist sein Gewicht, das die Installation und Wartung der Systeme erschwert.

Puzzolane, ein aus Vulkangestein gewonnenes Substrat, ist ein weiteres beliebtes Substrat. Es ist leicht, porös und kostengünstig und bietet eine hervorragende Oberfläche für den Bakterienaustausch. Sein größter Nachteil ist, dass es sehr leicht verstopft und sich nur schwer reinigen lässt.

Kokosfasern stellen eine ökologischere und organischere Alternative dar. Sie sind leicht zu handhaben, speichern Wasser gut und fördern das Wachstum der Sämlinge. Allerdings zersetzen sie sich schnell und müssen regelmäßig ersetzt werden. Daher sind sie zwar eine interessante Ergänzung, aber selten ein primäres Substrat. Die Auswahl der Materialien muss nach Budget, Platz und den geplanten Kulturen erfolgen.

Torfmoos wird aufgrund seiner hervorragenden Wasserspeicherfähigkeit manchmal in der Aquaponik verwendet, was es zu einem attraktiven Substrat für Setzlinge macht. Es verstopft jedoch leicht, was die Wasserzirkulation erschwert. Seine Reinigung ist aufwändig, was es auf lange Sicht unpraktisch macht. Darüber hinaus wirft der Import aus weit entfernten Regionen ökologische Bedenken auf, was seine Eignung als Primärsubstrat einschränk.

Während einige Materialien in der Aquaponik wahre Verbündete sind, bergen andere Fallstricke, die es zu vermeiden gilt. Sand beispielsweise erscheint attraktiv, weil er günstig und leicht zu finden ist. Doch die darin enthaltenen Abfallstoffe verhindern schnell eine ordnungsgemäße Wasserzirkulation und entziehen den Wurzeln Sauerstoff, was zu Fäulnis führt. Auch herkömmliche Erde und Blumenerde stellen ein Problem dar. Sie setzen Stoffe frei, die das Ökosystem aus dem Gleichgewicht bringen, Parasiten anziehen und die Gesundheit von Fischen und Pflanzen gefährden.

Kalksteinkies, der in manchen Regionen weit verbreitet ist, birgt eine weitere Gefahr. Durch die Freisetzung von Kalziumkarbonat verändert er den pH-Wert des Wassers und alkalisiert es allmählich. Dieses chemische Ungleichgewicht schwächt das gesamte System, beeinträchtigt die Nährstoffaufnahmefähigkeit der Pflanzen und die Gesundheit der Fische. Schließlich bergen chemisch behandelte künstliche Substrate, wie beispielsweise bestimmte polierte Glas- oder Kunststoffperlen, langfristig das Risiko, giftige Substanzen ins Wasser abzugeben. Um die Sicherheit und Langlebigkeit des Systems zu gewährleisten, ist es daher ratsam, auf bewährte, stabile und neutrale Medien zurückzugreifen.

Die Wahl des Substrats ist nicht nur eine Frage des Geschmacks ; sie hängt vor allem von den Zielen und Anforderungen des jeweiligen Projekts ab. Das Budget ist ein entscheidender Faktor : Blähton ist ideal, schränkt aber aufgrund seines höheren Preises manchmal seine Verwendung ein, während gewaschener Kies einen wirtschaftlichen Kompromiss darstellt. Auch die geplante Anbauart spielt eine wichtige Rolle. Ein tiefes Beet erfordert ein stabiles und langlebiges Substrat, während schwimmende Körbe oder vertikale Türme leichtere Materialien erfordern, die sich besser für dieses Format eignen. Auch die Wartungshäufigkeit muss berücksichtigt werden. Einige Substrate sind leicht zu reinigen und ermöglichen eine bequemere Überwachung, während andere, schwerere Substrate die Handhabung erschweren und mehr Arbeit erfordern.

In Regionen mit bereits hartem Wasser ist die Verwendung eines Substrats, das den pH-Wert zusätzlich verändern könnte, ebenfalls nicht zu empfehlen. Wählen Sie in diesem Fall ein neutrales Material. Schließlich kann es sinnvoll sein, lokale Ressourcen zu bevorzugen. Dies senkt nicht nur die Kosten, sondern begrenzt auch den CO2-Fußabdruck, der durch den Transport entsteht. Kurz gesagt : Das richtige Substrat ist eines, das Ihren Produktionszielen, Ihren finanziellen Möglichkeiten und Ihren Umweltauflagen entspricht.

Mit der Zeit lagern sich im Substrat organische Ablagerungen ab, die die Wasserzirkulation verlangsamen, die Sauerstoffversorgung der Wurzeln verringern und die Bakterienbesiedlung stören können. Daher ist die Pflege des Substrats unerlässlich, um das Gleichgewicht des Systems aufrechtzuerhalten.

Manchmal ist hierfür eine vollständige Demontage erforderlich, aber im Allgemeinen basiert die Wartung meist auf einfachen, regelmäßigen Maßnahmen. Dazu gehört die Beobachtung des Wasserflusses, die Vermeidung einer Verdichtung des Substrats, die Entfernung überschüssigen Materials und gegebenenfalls das teilweise Spülen mit sauberem, chlorfreiem Wasser. Ziel ist nicht, das Substrat steril zu machen, sondern Verstopfungen zu vermeiden und gleichzeitig die wertvollen nitrifizierenden Bakterienkolonien am Leben zu erhalten. Einige Materialien, wie z. B. Kokosfasern, zersetzen sich mit der Zeit und müssen regelmäßig ersetzt werden, während andere, wie z. B. Blähton oder Puzzolan, jahrelang halten können, sofern sie von Zeit zu Zeit gereinigt und wiederverwendet werden. Der Schlüssel liegt in einem empfindlichen Gleichgewicht : ausreichende Eingriffe, um die Wirksamkeit des Substrats zu erhalten, ohne jedoch das dort angesiedelte Ökosystem zu stören.