Was die Studien wirklich zeigen
Die belastbarste Zusammenfassung ist eine französische Meta-Analyse von 2019, die 68 Veröffentlichungen und 665 Ergebnisse auswertet. Sie findet im Durchschnitt 26 % mehr Marktleistung und eine um 57 % höhere Wurzelbiomasse. Zwei Einschränkungen begleiten diese Ergebnisse, und sie wiegen hier besonders schwer. Der Effekt halbiert bis drittelt sich, sobald das Medium bereits gedüngt wird – genau das ist die Situation in einem fischversorgten Beet. Die wirksame Dosis plateaut zudem bei etwa 30 bis 50 % des Substratvolumens; darüber hinaus verschwindet der Nutzen. Die Autoren weisen außerdem auf einen Publikationsbias hin: Versuche mit spektakulären Effekten sind überrepräsentiert.
Der Mechanismus selbst ist gut beschrieben. Wurmkot enthält Phosphatasen – Enzyme, die organischen Phosphor in direkt aufnehmbares Orthophosphat aufspalten – sowie eine deutlich dichtere Mikrobengemeinschaft als das Ausgangssubstrat. Diese Aktivität setzt die Nährstoffe frei, keine wie auch immer geartete Erschaffung von Materie.
Wirkungen zeigen sich auch jenseits der Nährstoffversorgung. In Versuchen, bei denen alle Pflanzen dieselbe Nährlösung erhielten – durchgeführt von Edwards' Team an der Ohio State University –, hat eine einfache Bewässerung mit Wurmkompost-Extrakt den Schaden durch Blattläuse und Spinnmilben an Tomaten und Gurken um die Hälfte reduziert. Der Effekt ist eindeutig, sein Mechanismus bleibt eine Hypothese.
Zur Vermiponie im eigentlichen Sinne hingegen sind Studien selten und testen häufig mehrere Variablen gleichzeitig – zum Beispiel den Austausch von Süßwasser parallel zur Zugabe von Würmern –, was es unmöglich macht, den Ertragszuwachs allein den Würmern zuzuschreiben. Hier ist, was Praktikerinnen und Praktiker beobachten und was sich mit der bekannten Biologie dieser Arten deckt.
- Ein Kulturbett, das sich langsamer zusetzt
- Weniger sichtbare Pflanzenreste an der Oberfläche
- Eine Schicht Wurmkot in den Ablagerungszonen
- Stärker verzweigte Wurzeln in besiedelten Bereichen
Ein letzter Punkt zur Einordnung der Grenzen: Ein Universitätsversuch hat einen allein eingesetzten Wurmkompost-Tee mit einem handelsüblichen Dünger verglichen – bei Salat im Floßsystem, mit statistisch vergleichbaren Nährstoffprofilen – und dabei siebenmal weniger Ertrag erzielt. Wurmkompost ergänzt eine Düngung, er ersetzt sie nicht.