Stylo pH étanche et flottant, à sonde double jonction

Dans un système aquaponique, le pH résulte d'un compromis entre trois groupes d'êtres vivants : les plantes assimilent mieux leurs éléments sous 6,5, les bactéries nitrifiantes travaillent au mieux au-dessus de 7,5 et ralentissent nettement vers 6, tandis que les poissons tolèrent une large plage. Les guides de conduite visent donc 6,8 à 7,0, et considèrent 6,4 à 7,4 comme tolérable. La nitrification acidifie l'eau en continu, si bien que le pH baisse peu à peu, à un rythme qui dépend de la réserve de carbonates de l'eau.

C'est pourquoi le pH se mesure chaque jour au démarrage d'un système, et souvent encore ensuite, alors que les autres paramètres passent à une mesure hebdomadaire une fois l'équilibre atteint. Un stylo étanche qui flotte trouve sa place près du bac, là où vous nourrissez les poissons, ce qui rend cette mesure quotidienne aussi rapide qu'un coup d'œil. Notez la valeur et la température dans un carnet : c'est la tendance sur plusieurs jours, plus qu'une lecture isolée, qui vous dit quand intervenir. L'article sur la régulation du pH en aquaponie détaille les causes de ces variations.

Quand le pH passe sous 6,4, il se remonte vers 7,0 avec une base, apportée lentement sur plusieurs jours plutôt qu'en une fois. Les guides alternent à parts égales l'hydroxyde de calcium et l'hydroxyde de potassium, ce qui apporte au passage le calcium et le potassium que l'aliment des poissons fournit trop peu ; le bicarbonate de potassium joue le même rôle plus doucement. Gardez aussi un œil sur l'alcalinité, tenue à 100 mg/L de carbonate de calcium au moins, car c'est cette réserve qui amortit la baisse entre deux corrections.

Mesurez toujours au même endroit, dans l'eau qui circule et non dans un recoin stagnant, puis attendez que la valeur se stabilise à l'écran avant de la noter. Après chaque correction, laissez l'eau circuler un bon moment, puis mesurez de nouveau : vous voyez ainsi l'effet réel de la dose et vous évitez de la répéter trop tôt. En hydroponie, où aucun poisson ne partage l'eau, la correction se fait au correcteur de pH liquide, toujours par petites doses contrôlées au stylo, et le kit d'étalonnage garde la sonde juste d'une saison à l'autre.