Praný keramzit, frakce 8 až 16 mm

Ve vaší akvaponické vaně s přílivem a odlivem slouží substrátové lože zároveň jako opora a filtr: částice, které ryby vylučují, se v něm usazují a mineralizují a nitrifikační bakterie osidlují porézní povrch kuliček, kde se amoniak mění na dusičnan. Cyklus zaplavování a vypouštění pak plní úlohu časovače. Lože naplněné do hloubky přibližně 30 cm vyžaduje 300 L keramzitu na metr čtvereční, tedy 30 pytlů o hmotnosti 120 až 150 kg v suchém stavu, zatímco pěstební vana o objemu 80 L se naplní 8 pytli. Po propláchnutí sledujte pH vody první týden každý den, protože pH keramzitu, až 8,3, může překročit rozmezí 6,4 až 7,5, které se v akvaponice sleduje; návod jak regulovat pH v akvaponice popisuje korekci podrobně.

Velikost zrn je stejně důležitá jako druh substrátu. Příručka FAO o akvaponice doporučuje pro pěstební lože keramzit o průměru 8 až 20 mm. Jemnější zrna se ucpávají pevnými odpady z ryb; větší nabízejí bakteriím menší povrch a rostliny drží hůře. Kuličky v tomto pytli, o velikosti 8 až 16 mm, do tohoto rozmezí spadají. Keramzit má osídlitelný povrch 250 až 300 m² na metr krychlový, což je srovnatelné se sopečným štěrkem, a jeho nízká hmotnost zmírňuje zátěž lože umístěného na balkonu, terase nebo pěstebním stole.

Při hloubce 30 cm se lože s přílivem a odlivem dělí na tři vrstvy, které pracují každá jinak. Horních 2 až 5 cm zůstává suchých: stíní světlu, omezují řasy a chrání krček rostlin před hnilobou. Střední vrstva, vysoká přibližně 10 až 20 cm, se při každém cyklu naplní a vyprázdní, a právě zde se vyvíjejí kořeny a většina nitrifikačních bakterií. Spodních 3 až 5 cm zůstává trvale zaplavených, takže se tam hromadí jemné částice výkalů a mineralizují, než zasytí rostliny.

Tato filtrační funkce má své meze, které stejná příručka stanovuje zhruba na 15 kg ryb na metr krychlový vody, a dimenzuje se podle množství krmiva: počítejte s 40 až 50 g krmiva denně na metr čtvereční lože u listové zeleniny a s 50 až 80 g u plodové zeleniny. Při vyšším zatížení se pevné částice postupně usazují v keramzitu a vytvářejí kapsy bez kyslíku, kde místo užitečných bakterií nastupují jiné. Hrubé nečistoty pak zachytí mechanický filtr nebo usazovací nádrž zařazená před lože. Práci doplní několik žížal usazených ve střední vrstvě: požírají exkrementy, spadané listy i odumřelé kořeny, a o to déle tak odsunou ucpání vašeho lože.

Před naplněním záhonu keramzit po malých dávkách propláchněte v děravém kbelíku nebo v sítu, dokud voda neodtéká čistá. Jílový prach vzniklý při přepravě tak skončí na zahradě, a ne ve vašem čerpadle nebo sifonech, a tato první voda se nikdy nedostane do nádrže s rybami. Po propláchnutí už jíl téměř nic neuvolňuje: při měření v poměru jeden díl keramzitu na jeden a půl dílu vody vykazuje keramzit pH 7,1 a vodivost 0,4 mS/cm.

Toto pH blízké neutrálnímu se shoduje s rozmezím 6,4 až 7,5, které se v akvaponice sleduje. Měření na nových kuličkách keramzitu se však pohybují od 6,8 do 8,3, a proto v prvním týdnu měřte pH vody každý den, poté každý týden. Trvalá odchylka většinou pochází z vápenaté vody z kohoutku nebo z nedostatečně vypraného lože a řeší se přímo ve vodě v nádrži přípravky šetrnými k rybám, například hydrogenuhličitanem draselným, když pH klesá.

V akvaponickém záhonu zůstávají kuličky na svém místě z jedné sezony na druhou: při každé sklizni odstraníte silné kořeny a žížaly spotřebují ty nejjemnější. V hydroponice, kde zbytky nic nerozkládá, se úplné vyčištění provádí mezi dvěma kultivacemi, a to 24hodinovým máčením v roztoku enzymů pro substrát upraveném na pH 5,5 a následným propláchnutím živným roztokem Hydro A a B v dávce 1 ml na litr. Takto ošetřené kuličky je potřeba před zařazením do záhonu propojeného s rybami důkladně propláchnout čistou vodou, protože do jejich vody nepatří ani enzymy, ani hydroponické hnojivo.

Načatý pytel uchovávejte uzavřený na suchém místě. Keramzit se neopotřebovává a slouží několik let, ale otevřený pytel se zanáší prachem a drobky, které by bylo třeba znovu propláchnout. Na pěstební vanu o objemu 80 litrů počítejte s 8 pytli a na jeden metr čtvereční lože vyplněného do výšky 30 cm zhruba s 30 pytli, tedy 120 až 150 kg suchých kuliček, které musí konstrukce unést.