Hydroponiskt NFT-system 28 plantor, rännor på 1 m

På ett system av den här storleken räknar ni per liter och multiplicerar sedan med 30. Vid de första rötterna doseras de tre delarna av TriPart med 0,5 ml per liter vardera, alltså 15 ml av varje, och lösningens konduktivitet, som visar mängden lösta salter, ligger mellan 0,3 och 0,6 mS/cm. När de första riktiga bladen visar sig höjs dosen till 1 ml per liter, alltså 30 ml av varje. Under full tillväxt når Grow 1,8 ml per liter, Micro 1,2 och Bloom 0,6, vilket ger en konduktivitet på 1,3 till 1,8 mS/cm.

Häll i varje flaska för sig under omrörning och justera sedan pH sist, när de tre delarna är upplösta. För sallat siktar du på ett pH på 5,6 till 6,0, det intervall där näringsämnena förblir tillgängliga. Mätningen görs en gång i veckan på en etablerad odling, och alltid i reservoaren, där provet representerar hela kretsloppet. Var 2:a till 3:e vecka tömmer du reservoaren och börjar om med en ny lösning, eftersom salterna som dina växter inte förbrukar ansamlas där utan några synliga tecken. Mellan tömningarna ersätts det avdunstade vattnet med rent vatten.

Om du planterar alla 28 platser samma dag får du 28 skördar samma vecka, och sedan ett tomt system under en månad. Varje kanal har 7 platser, och det är den enheten som styr odlingen: genom att omplantera en kanal i veckan har du efter en månad en skördeklar kanal varje vecka, medan de övriga tre befinner sig i olika stadier. Lösningen i reservoaren är densamma för alla fyra kanalerna, vilket fungerar så länge de fyra kanalerna har arter med liknande behov.

Den här trappstegsodlingen kräver att du förbereder plantorna i förväg, vilket görs på ett såbord inomhus utan komplicerad utrustning. Räkna med cirka 3 veckor mellan sådd och omplantning, så länge som en sallat behöver för att bilda tillräckligt med rötter för att sticka ut under krukan. Grobarhetspellets av torv sätts sedan hela ner i korgarna på 5 cm, utan att krukas ur, vilket undviker att rötterna bryts just när de når vattenflödet.

Platserna ligger med 125 mm mellan centrumen, på en ränna som är 50 mm hög. Den tätheten passar grödor vars rotklump förblir lätt och vars cykel är kort: skärsallat, vårsallat, rucola, spenat, basilika, persilja, gräslök och koriander. En huvudsallat som får växa till full storlek behöver ett tjugotal centimeter mellan två plantor, så ni skördar den antingen yngre eller lämnar var annan plats ledig för att låta den bilda huvud.

Växter som står kvar i flera månader, jordgubbar eller kryddörter som får växa buskigt, fyller så småningom profilens höjd, och deras finrötter bromsar till slut flödet. Om du satsar på sådana långvariga grödor erbjuder kanalsystemet med 80 mm höjd mer utrymme under locket och ett centrumavstånd på 200 mm. När det gäller tomater och paprika hör deras rotvolym hemma i ett nätverk av krukor med djupvattenodling, där varje planta har sin egen vattenvolym.

Det går bra att mata dessa rännor med vatten från ett fiskkar, men det förändrar två saker. Den första är mekanisk: en vattenfilm på några millimeter sätter igen snabbt, och de suspenderade partiklarna i dammvatten kräver mekanisk filtrering före rännornas inlopp. Den andra är kemisk, eftersom pH-värdet då i första hand måste passa fiskarna och de nitrifierande bakterierna, kring neutralt, och inte det surare intervall som sallat föredrar. I gengäld får ni ett vatten som redan innehåller sitt kväve, från fiskarnas avföring, som bakterierna omvandlar under kvävecykeln.

När rännorna väl är kopplade till en damm är det dammens volym som fungerar som buffert, inte längre behållarens 30 liter: pH och temperatur varierar där mycket långsammare från en dag till nästa, vilket gör driften lugnare. Igensättning övervakas då vid den högsta punkten i varje ränna, där matarledningen mynnar ut. Ett svagare flöde i bara en ränna tyder på ett delvis tilltäppt utlopp, och ni frigör det med rent vatten utan att stoppa de tre andra.

Varje vecka mäter ni pH och konduktivitet, fyller på reservoarens nivå och kontrollerar att vattnet rinner ut i ändan av de fyra rännorna. Det vanliga riktvärdet vid näringsfilm är en lutning på ungefär 1 cm per meter, alltså 1 cm höjdskillnad mellan de två ändarna av en ränna i detta system. En ränna som har sjunkit ihop några millimeter på mitten samlar en vattenpuss, och detta stillastående vatten blir grönt och syrefattigt kring de rötter som står i det: en vattenpass lagd på den tomma rännan räcker för att upptäcka det.

Två gånger per år, eller vid varje byte av gröda, tar du bort de löstagbara locken och borstar kanalernas insida, när den sista plantan är skördad. Den hala beläggningen som täcker botten, biofilmen, håller kvar partiklar och rotrester från en omgång till nästa. Skölj sedan dina korgar och låt dem ligga i blöt över natten innan du använder dem igen. Passa på att skölja pumpens sil under uppehållet, eftersom ett delvis igensatt filter minskar flödet långt innan strålen ser onormal ut.