Hydroponiskt system på hjul, 56 plantor

De 56 platserna fördelas på två kolonner med 28 vardera, uppställda i vardera änden av behållaren och förbundna i toppen av röret som fördelar vattnet. På varje kolonn sitter plantorna ovanpå varandra som i ett torn: de högst upp får mer ljus och skuggar dem längre ner, därav fördelningen av grödor efter höjd. Sida vid sida skuggar de två kolonnerna däremot inte varandra när ljuset kommer framifrån. Motprestationen sammanfattas i en siffra: 80 cm bredd på marken som du måste avsätta, där en enskild kolonn nöjer sig med sin diameter.

Systemet levereras isärplockat i en enda kartong, och kolonnerna monteras på hjulsockeln innan reservoaren fylls. Pumpen placeras på botten av reservoaren, med tryckslangen ansluten till förbindelserröret som sitter över de två kolonnerna, och dess adapter ansluts till den mekaniska timern. Gör ett första test med rent vatten: de två topparna ska rinna över med jämförbart flöde innan du fyller på korgarna. Bered sedan näringslösningen genom att hälla i varje gödselmedel för sig och blanda mellan två tillsatser. Med TriPart Grow under full tillväxt, doserat till 1,8 ml per liter, får reservoaren på 30 liter 36 ml Micro, sedan 54 ml Grow, sedan 18 ml Bloom, i den ordningen.

Att fylla alla 56 korgar samma dag ger 56 mogna sallatshuvuden samma vecka, och därefter ett tomt system. Plantorna dras i stället upp separat, i stenullskuber eller groningssvampar, och flyttas till kolonnerna när de har 2 till 4 riktiga blad, alltså 3 till 4 veckor efter sådd för sallat. Genom att så 14 plantor varannan vecka fyller ni de 56 platserna i 4 omgångar, och varje skörd frigör korgar åt nästa omgång. Guiden om vårsådd förklarar denna omplantning i små omgångar.

De två kolonnerna matas av en enda pump som hämtar vatten från en enda behållare. Det är enkelt att installera, och det innebär att ett pumphaveri stoppar alla 56 plantor på en gång. En kaskad på substrat tål ett stopp bättre än ett aeroponiskt system: leca eller kuber av stenull håller kvar vatten, och marginalen innan plantorna vissnar räknas i timmar. Den blir kortare när det är varmt, när vinden blåser genom korgarna och när plantorna är stora. Din dagliga kontroll består av 3 handgrepp på 10 sekunder: lyssna efter vattnet som faller tillbaka i behållaren, kontrollera att toppen på de två kolonnerna är fuktig av rinnande vatten, titta på nivån. Toppen får vatten först och torkar först, och är därför det mest tillförlitliga tecknet på pumpens skick.

Igensättning är det första av dessa fel. Vattnet fördelas upptill genom smala öppningar. Tre saker kan täppa till dem: kalk när vattnet är hårt, dåligt upplöst gödselmedel som hällts i reservoaren som pulver, och rot- eller substratfragment som pumpen sugit upp. Varningssignalen är enkel: ena sidan förblir torr medan den andra rinner. Det felaktiga reflexmässiga greppet är att öka flödet, det rätta är att montera isär och skölja fördelaren, med vit ättika om beläggningen är vit och hård. Alger däremot saknar aldrig näring i ett hydroponiskt system, bara ljus: stäng påfyllningsöppningen och locket, så berövas de det ljuset.

När en omgång är slut tömmer du tanken på 30 liter och passar på att skölja allt, eftersom en krets som har gått i flera veckor samlar rotrester och en organisk hinna. Skölj tanken och kolonnerna flera gånger, tills vattnet inte luktar något längre, och ta sedan ut pumpen för att rengöra dess sil och rotor. Fördelningsöppningarna högst upp på kolonnerna går att ta isär och blötläggas i vit ättika om kalkavlagringar har gjort dem trängre. Innan du blandar den nya lösningen kör du systemet en timme med rent vatten.

Systemet kopplas inte direkt till en damm. En fiskodling producerar 250 till 300 g fasta ämnen per kilo utfodrat foder, och dessa fasta ämnen hamnar i de trånga fördelningshålen längst upp på kolonnerna: utan mekanisk filtrering uppströms, sedimenteringsfilter eller trumfilter, är igensättning en fråga om veckor. Man måste också hitta en balans för pH, som växterna föredrar mellan 5,5 och 6,5 och fiskarna högre, där kompromissen vanligtvis ligger mellan 6,4 och 7,5. Det går att få till, och artikeln om akvaponik och hydroponik går igenom vad respektive metod kräver.