Automatisk akvariematare EHEIM TWINfeeder, 2 x 80 ml

Funktionen för slumpmässig matning delar ut fodret vid en tidpunkt som lottas fram mellan 8 och 18, i stället för vid en fast tid. Fiskar som alltid matas vid samma tid lär sig rytmen och samlas under luckan före måltiden, vilket alltid gynnar samma individer; en oförutsägbar tid fördelar fodret bättre mellan de dominanta fiskarna och de mer försiktiga. Pausläget stänger i sin tur av alla utmatningar för ett fack i 24 timmar efter 6 dagars drift. Ni får på så sätt en dag utan mat varje vecka, som ger fiskarna tid att smälta, utan att ni behöver programmera om apparaten.

Den fysiska separationen av de två kamrarna är lika viktig som deras programmering. Två foder som blandas i samma behållare sorterar sig självt efter kornstorlek, så att skruven inte längre matar ut blandningen i de proportioner ni hade tänkt er. Med två slutna kammare får ni i tanken exakt det ni har fyllt på i respektive behållare. Kamrarna tar de flesta flingor, sticks, granulat och tabletter som finns i handeln, men aldrig färskt eller fuktigt foder, som skulle fastna på skruven. Båda behållarna är ventilerade, vilket minskar risken att fodret klumpar sig av fukten från tanken. Fyll dem till två tredjedelar i stället för till brädden, så att luften kan cirkulera ovanför fodret.

Doseringen ställs in i skruvvarv, och varje kammare behåller sin egen inställning. Börja lågt, utlös en manuell matning över ett vitt papper för att se den verkliga mängden, och iaktta sedan akvariet 10 minuter efter matningen under några dagar: om det finns foder kvar på bottnen, minska med ett varv för den berörda kammaren. Gör om kontrollen vid varje årstidsbyte om ert akvarium inte är uppvärmt, och varje gång ni sätter i eller tar bort fiskar, eftersom en dos som passade sex fiskar blir för stor för fyra och för liten för tio.

Foderautomaten fästs på akvariets lock eller galleri med de två medföljande kardborrebanden, och den passar även i matningsöppningarna på EHEIM VARILUX-lock. Placera den ovanför två områden med öppet vatten, långt från filtrets utlopp och luftdiffusorn, eftersom elektroniken måste skyddas mot stänk och fuktig luft, även om knapparna tål vattenstänk. För att rengöra den tar ni bort luckans skydd och sedan skruven, rengör kammaren torr och sätter tillbaka skruven genom att vrida den försiktigt tills den snäpper fast.

I ett akvaponiskt system hamnar allt utdelat foder, oavsett kammare, som kväve som biofiltret måste hantera. Fördelen ligger alltså i ett foder som är bättre fördelat: färre pellets som hamnar på botten utan att ätas, alltså mindre organiskt material som bryts ner, och ett biofilter som får en jämnare belastning. Mekanismen beskrivs i artikeln om kvävecykeln, och den kan kontrolleras med ett paket med grundläggande tester, där ammonium och nitrit håller sig låga när foderransonen är lagom.

Foderautomaten är också användbar under en frånvaro. Programmerad på 1 måltid per dag och per fack, med en mindre dos än vanligt, håller den era fiskar vid liv utan att belasta vattnet, och pausläget ger dem en dag utan mat varje vecka. Kör det här programmet några dagar före avresan för att kontrollera mängden och batteriernas skick medan ni fortfarande är hemma. Övriga försiktighetsåtgärder finns samlade i guiden om att åka på semester med ett akvaponiskt system.