Loto Qinglinghonlian (青菱红莲)

Per la prima stagione basta un vaso rotondo da 20 litri, riempito con almeno 15 cm di terra argillosa e posto sotto 30 cm d'acqua. Il rizoma si appoggia in piano sulla terra e si fissa con un sasso, perché resti a contatto con essa al momento dell'immersione. Poiché una pianta di questa taglia riempie in fretta quel volume, prevedete poi o una divisione ogni anno a marzo, oppure il passaggio dell'intera zolla in un contenitore rotondo molto più largo, nell'ordine di 150 litri.

Dopo il riempimento, il rizoma resta immobile finché l'acqua non raggiunge i 20 °C. Poi spuntano le prime foglie, distese sulla superficie, quindi le foglie erette sul loro picciolo, e i boccioli si formano una volta sviluppate queste foglie aeree. Valutate quindi la prima stagione in base al vigore del fogliame, che costituisce le riserve del rizoma per gli anni successivi, piuttosto che al numero di fiori. In autunno il fogliame scompare del tutto e il rizoma, resistente al gelo quanto una ninfea rustica, trascorre l'inverno nel suo terriccio, sott'acqua.

Questo loto inizia a crescere sopra i 20 °C, fiorisce intorno ai 25 °C e si trova bene tra 18 e 30 °C; sotto i 15 °C resta in riposo, e un caldo prolungato oltre i 32 °C gli nuoce. Il suo pH ideale si colloca tra 6,5 e 7,5. Questi riferimenti spiegano perché un rizoma piantato in aprile aspetta spesso che l'acqua raggiunga stabilmente 18-20 °C per partire, e vi indicano cosa controllare se il fogliame ingiallisce: il ferro e il pH, prima di qualsiasi aggiunta di fertilizzante. Un test del pH a gocce basta per questo controllo.

In un sistema di acquaponica, questo intervallo di pH coincide con quello che già puntate a mantenere, perciò il loto si insedia senza particolari regolazioni, in un contenitore o in un cestello a rete che protegge il suo rizoma dai pesci. Le sue radici vi assorbono una parte dei nitrati e dei fosfati prodotti dalle deiezioni, soprattutto da aprile ad agosto, e un esemplare adulto può coprire fino a 1 m² di superficie. L'acqua del circuito apporta già l'azoto, il che evita di aggiungere pastiglie di fertilizzante in questo contenitore. La guida per coltivare i loti in acquaponica indica le varietà adatte a ogni volume.