Tester di pH elettronico tascabile, al centesimo

Togliete il cappuccio, sciacquate l'elettrodo con acqua osmotica o distillata e asciugatelo delicatamente con carta assorbente. Accendete l'apparecchio con il tasto ON/OFF, immergete l'elettrodo nell'acqua da misurare e mescolate dolcemente per una trentina di secondi, finché le cifre non smettono di variare. Prelevare un po' d'acqua in un bicchiere pulito vi evita di rimescolare il fondo della vasca e di disturbare i pesci. Dopo la lettura, spegnete l'apparecchio, sciacquate l'elettrodo, rimettete il cappuccio e riponete il tester nella sua custodia rigida; se non intervenite, l'apparecchio si spegne da solo dopo 5 minuti.

Accendete l'apparecchio, immergete l'elettrodo nella soluzione tampone a 6,86, a 25 °C al massimo, e tenete premuto il tasto CAL per qualche secondo: il valore 6,86 lampeggia, poi il display si blocca quando questo primo punto è memorizzato. Sciacquate e asciugate l'elettrodo, immergetelo nella soluzione tampone pH 4, tenete premuto di nuovo il tasto CAL per qualche secondo, poi premete ancora una volta mentre 6,86 lampeggia, e lo schermo passa al secondo punto. La soluzione tampone 9,18 serve poi da controllo, o da secondo punto per un'acqua sopra pH 7, secondo le istruzioni in dotazione. Una misura in una soluzione tampone vi permette infine di verificare il risultato.

Ripetete la taratura dopo un lungo periodo di inutilizzo, dopo un uso molto frequente e ogni volta che avete bisogno di un valore molto affidabile. Evitate di tenere premuto il tasto CAL senza motivo, perché lo strumento tornerebbe in modalità di taratura. Un elettrodo lasciato all'aria si secca, e le sue letture diventano lente e instabili: un ammollo di qualche ora in acqua osmotica di solito basta a ripristinarlo, e il cappuccio rimesso dopo ogni misurazione limita questo essiccamento.

In un sistema acquaponico la nitrificazione consuma alcalinità, per cui il pH di un sistema in funzione scende lentamente da una settimana all'altra. L'intervallo da mantenere va da 6,4 a 7,5, un compromesso tra l'attività dei batteri nitrificanti, più intensa tra 7 e 8, e l'assorbimento di ferro e fosforo da parte delle radici, migliore sotto 7. Una misurazione settimanale al centesimo, effettuata prima del pasto dei pesci, vi mostra questo calo ben prima che disturbi le piante o i pesci. La guida per regolare il pH in un sistema acquaponico descrive le correzioni possibili.

Misurate anche una volta l'acqua del rubinetto, a parte. Il suo valore vi indica ciò che ogni rabbocco o ogni cambio d'acqua apporta al sistema, e spiega una parte degli scarti che riscontrate poi nella vasca di coltivazione. In idroponica, dove la soluzione nutritiva si controlla spesso ogni giorno, lo stesso strumento vi serve per verificare il pH dopo ogni aggiunta di correttore.