Test de dióxido de carbono (CO2)

Les signes ressemblent à s'y méprendre à un manque d'oxygène, alors que l'eau peut en être pleine :

• les poissons se tiennent en surface et pipent l'air
• les mouvements d'opercules s'accélèrent, puis deviennent amples et laborieux
• l'animal se pose au fond, perd son équilibre, cesse de s'alimenter
• les crevettes quittent le fond et remontent sur le décor

La Global Seafood Alliance explique pourquoi : le CO2 accumulé dans l'eau empêche le poisson d'évacuer le sien, son sang s'acidifie et son hémoglobine fixe moins bien l'oxygène. L'aération d'urgence soulage, mais c'est le CO2 qu'il faut faire tomber. Les épisodes surviennent le plus souvent en fin de nuit, quand la teneur est au plus haut.

Le fabricant du test publie trois repères, tous en eau douce :

Ces valeurs sont pensées pour les plantes. La littérature aquacole est plus prudente pour les poissons et soupçonne un stress au delà de 20 mg/L maintenus plusieurs heures. Un bac très planté et peu peuplé encaisse le haut de la fourchette, un bac chargé beaucoup moins.

Il répond à la même question par un chemin différent, et les deux chemins ne se valent pas selon votre eau :

Sur une eau claire et minérale, la table donne une valeur cohérente et vous n'avez rien à acheter de plus. Sur une eau ambrée ou corrigée chimiquement, elle annonce un CO2 qui n'existe pas et pousse à couper une diffusion dont les plantes avaient besoin. C'est le seul cas où ce test à l'unité se justifie vraiment.

Si l'écart est constant : il vient probablement de la méthode. L'indicateur permanent lit une eau de référence à travers une bulle d'air, avec plusieurs heures de retard sur le bac, et il partage l'hypothèse de la table pH et KH. Le titrage, lui, mesure l'échantillon que vous venez de prélever. Sur une eau tannique, c'est le titrage qui a raison.

Si l'écart varie dans la journée : les deux ont raison et ils ne regardent pas la même heure. Le CO2 monte la nuit et redescend sous l'éclairage. Un indicateur qui met quatre heures à se stabiliser affiche toujours l'état d'avant, ce qui suffit pour surveiller une dérive mais pas pour régler un débit.

Chaque mesure consomme 5 gouttes du réactif 1, puis autant de gouttes du réactif 2 que la moitié de votre teneur en CO2 : 20 mg/L se comptent en 10 gouttes. Un bac injecté à 30 mg/L vide donc le flacon une fois et demie plus vite qu'un bac à 20 mg/L, et la valeur à blanc double le compte à chaque contrôle sérieux.

C'est pour cette raison qu'aucun nombre de mesures ne figure sur l'emballage ni sur la fiche officielle du fabricant, contrairement à d'autres tests de la même gamme. Un revendeur français annonce 50 mesures : nous n'avons trouvé aucune source du fabricant pour l'étayer. Quand les flacons sont vides, seule la recharge de réactifs se rachète.

Le fabricant réserve ce test à l'eau douce, et sa notice ne mentionne aucun autre milieu, contrairement à celles de l'ammonium ou du pH qui portent trois bandes de lecture. Deux revendeurs français l'annoncent pourtant pour le bassin et l'eau de mer : cette extension n'est confirmée par aucune source du fabricant et nous ne la reprenons pas.

En aquaponie, il fonctionne puisque le circuit est en eau douce, mais son intérêt est limité : les cultures poussent hors de l'eau et prélèvent leur carbone dans l'air, pas dans la solution. Il y sert à écarter une piste quand des poissons respirent mal, pas à piloter une fertilisation.