Der pH-Wert eines Towers bleibt nie konstant. Pflanzen säuern die Lösung an oder erhöhen den pH-Wert, je nachdem welche Stickstoffformen sie aufnehmen, Verdunstung konzentriert die Karbonate, und das geringe Volumen eines Haushaltsreservoirs verstärkt all das. Eine Drift ist also normal – nur ihr Ausmaß gibt Anlass zur Frage.
Die von der Oklahoma State University veröffentlichten Zielwerte liegen bei 6,0 bis 7,0 für Salat und Spinat, 5,5 bis 6,0 für Basilikum, 5,0 bis 5,5 für Gurken. Bei einer Säule mit gemischtem Blattgrün empfiehlt sich ein Wert zwischen 6,0 und 6,5 – das ist der Kompromiss, bei dem Eisen, Mangan und Phosphor gleichzeitig verfügbar bleiben.
Korrekturen immer langsam vornehmen, nie mehr als eine halbe Einheit pro Tag. Dafür gibt es speziell für den Substratanbau formulierte pH-Korrektoren – ein gepuffertes pH-, das hartes Leitungswasser absenkt, und ein pH+, das eine zu stark gesunkene Lösung wieder anhebt. Beide sind so dosiert, dass sie den nutzbaren Bereich ruckfrei halten. Tropfenweise unter Rühren zugeben, nie auf einmal, und einen Tag abwarten, bevor das Ergebnis bewertet wird. Das pH-Messgerät sollte außerdem alle zwei Monate mit einem Kalibrierungsset abgeglichen werden – sonst korrigiert man ins Blaue hinein.