Navnet på chelatoren på etiketten er ikke blot et kommercielt detalje – det afgør, om jernet forbliver tilgængeligt i dit anlæg, eller om det fælder ud i løbet af få dage. Den hortikulturelle faglitteratur opererer med et enkelt hierarki. Fe-EDTA beskytter jernionen kun i tydeligt surt vand og mister sin effekt, når man nærmer sig neutralpunktet. Fe-DTPA holder op til omkring pH 7, hvilket gør det til det sædvanlige kompromis i akvaponiske systemer. Over dette niveau, i decideret alkalisk vand, er det kun Fe-EDDHA, der bevarer sin effektivitet.
Den tekniske litteratur om akvaponik drager en anbefaling, der er i overensstemmelse med dette hierarki, idet den foreslår at holde jernet på ca. 2 mg/L i form af Fe-DTPA. Publicerede forsøg med salat i akvaponik har arbejdet med tilsætninger af Fe-DTPA i størrelsesordenen 40 mikromol per liter med en tydelig effekt på udbyttet. Disse værdier er ikke retningslinjer, der skal følges blindt, men de angiver størrelsesordenen og bekræfter, at DTPA er referenceformatet inden for vores pH-intervaller.
I praksis: mål først jeres pH over flere dage, og vælg derefter. Ligger I mellem 6,5 og 7, er DTPA tilstrækkeligt. Overskrider I regelmæssigt 7,2 på grund af hårdt påfyldningsvand, vil EDDHA være mere pålideligt – men husk, at det farver vandet tydeligt, hvilket gør det vanskeligere at observere fiskene.