Aeroponische pot voor 5 planten, manden van 5 of 8 cm

Een wortel heeft zuurstof nodig om voedingsstoffen op te nemen: opname is actief transport en kost energie. In water is zuurstof schaars en wordt het langzaam aangevuld; in met vocht verzadigde lucht is het voortdurend beschikbaar. Daarom ziet u binnen enkele dagen een dicht, wit wortelhaarnet ontstaan. De keerzijde is de afhankelijkheid: zonder verneveling droogt een kale wortel bij warm weer in 1 tot 2 uur uit, terwijl een substraat vocht voor de hele dag vasthoudt. Dit wortelhaarnet vult vervolgens het hele beschikbare volume onder het deksel, en het is dit waar u naar moet kijken om de toestand van de teelt te beoordelen: wit en soepel is gezond; bruin en slijmerig wijst op zuurstoftekort of een oplossing die warmer is geworden dan 22 °C.

De 5 plekken van 5 cm zijn geschikt voor stekken, jonge planten, sla en kruiden; de mandjes van 8 cm nemen een kluit uit de winkel op. De planten gaan al beworteld erin, in een blokje steenwol of als aangeslagen stek, vastgezet met een handvol afgespoelde kleikorrels: een kaal zaadje heeft niets om zich aan vast te houden. Onze gids over het inrichten van een zaaiplek behandelt deze voorbereidende stap, en ons artikel over wat je per seizoen plant geeft de teeltcycli. Soorten met een penwortel, zoals wortel of biet, horen hier daarentegen niet thuis, bij gebrek aan volume om te verkennen. De 5 plekken staan op het deksel op één lijn zonder dat ze uit elkaar te halen zijn, waardoor de plantdichtheid voorgoed vastligt: bij sla sluit het bladerdek zich en past alles op minder dan een halve vierkante meter, terwijl 5 basilicumplanten die in de hoogte worden gekweekt regelmatig gesnoeid moeten worden zodat de planten in het midden licht houden.

Zonder substraat neemt de hele wortelmassa rechtstreeks voedingsstoffen op uit de 45 liter oplossing, waarvan de pH verandert naarmate de ionen worden opgenomen. De pH meet u daarom in het begin om de 2 dagen en daarna wekelijks, en u corrigeert naar 5,8 tot 6,2 voordat de bladeren tekenen van een gebrek vertonen. Dezelfde hoeveelheid wordt elke 2 tot 3 weken helemaal ververst, waarbij u tussen twee verversingen alleen de verdamping aanvult met schoon water. Een pH-correctie heeft ongeveer tien minuten nodig om zich door het circuit te verdelen, omdat de pomp voortdurend circuleert, en de controlemeting doet u na die tijd in plaats van direct na het toevoegen. De geleidbaarheid volgt hetzelfde controleritme en wordt samen met het waterpeil afgelezen: een dalend volume bij een stijgende geleidbaarheid betekent dat de planten naar verhouding meer water opnemen dan voedingsstoffen, en aanvullen met schoon water corrigeert dat verschil beter dan extra meststof toevoegen.

Alles draait om één enkel onderdeel, dus de staat ervan controleert u bij elke ronde. Een doffe brom zonder zichtbare straal wijst op een waaier die door vuil geblokkeerd is; een straal die aan één kant zwakker wordt, duidt op een gedeeltelijk verstopte diffuser, terwijl een afname aan beide kanten van de zuigkorf van de pomp komt. Het spoelen gebeurt met schoon water, en kalkaanslag verdwijnt met verdunde witte azijn als uw water kalkrijk is. De originele pomp, een dompelpomp van 600 L/h, is los verkrijgbaar: een reservepomp in huis voorkomt dat u de wortels met de hand moet water geven terwijl u op een levering wacht.