Wat de wet zegt per Europees land
Dit punt ontbreekt stelselmatig in Nederlandstalige gidsen, maar het is cruciaal. Overal in West-Europa is de blauwe reiger beschermd en een particulier mag hem niet doden, vangen, in een val lokken, zijn nest vernietigen of hem opzettelijk verstoren. In Frankrijk is de huidige juridische grondslag het besluit van 29 oktober 2009, aangevuld op Europees niveau door de Vogelrichtlijn 2009/147/CE en bijlage III van het Verdrag van Bern. De otter valt onder het besluit van 23 april 2007 en de Habitatrichtlijn, de ringslang en inheemse amfibieën onder het besluit van 19 november 2007.
De verschillen tussen landen betreffen de ontheffingsregelingen, nooit het basisprincipe. In België geldt in Wallonië een integrale bescherming van alle Europese wilde vogels. Zwitserland, geen EU-lid, beschermt de reiger op grond van zijn federale wet op de jacht. Duitsland en Nederland hebben de Vogelrichtlijn omgezet in nationale wetgeving, waarbij de uitvoering in Duitsland grotendeels bij de Länder ligt. Het Verenigd Koninkrijk behoudt sinds de Brexit de bescherming uit de Wildlife and Countryside Act van 1981. In alle gevallen richten eventuele ontheffingen zich uitsluitend op professionele viskwekerijen die een aanzienlijke schade kunnen aantonen.
De praktische conclusie is helder. Alleen passieve afschrikking is toegestaan: netten, roosters, draden, laagspanningsrasters, verjagers en vijveraanpassing. Een slecht gespannen net of een net met een verkeerde maaswijdte dat een beschermde vogel zou kunnen vangen, kan worden gekwalificeerd als vernieling of verminking. Een zorgvuldige installatie is dus niet alleen een kwestie van doeltreffendheid.
Het Europese kader is gemeenschappelijk, de toepassing ervan niet. De Vogelrichtlijn en de Habitatrichtlijn gelden voor de gehele Unie, en het Verdrag van Bern reikt nog verder. De blauwe reiger, de otter, ringslangen en amfibieën zijn dus beschermd in al onze markten. De uitvoeringsbepalingen, de lijst van mogelijke ontheffingen en de bevoegde autoriteit die deze verleent, verschillen echter per land, en de hierboven genoemde Franse regelgeving is daarin niet overdraagbaar.
De conclusie is eenvoudig. Vang geen beschermd dier, lok het niet in een val en verdrijf het niet met kracht zonder eerst de bij u geldende regelgeving te hebben nagevraagd bij uw dienst voor wildlife. De uitsluitingsmethoden die in deze gids worden beschreven — gespannen net, draad, rooster en oppervlakteafdekking — zijn overal toegestaan omdat ze het dier niet aanraken: dit zijn de methoden waaraan u de voorkeur moet geven, en ze zijn bovendien de meest doeltreffende.