Sistema idroponico a grondaie GrowStream, 10 o 20 piante

I vostri 10 o 20 alloggiamenti, su 2 o 4 metri lineari, sono adatti innanzitutto alle piante a ciclo breve e a sviluppo contenuto in altezza: lattughe, misticanza, spinaci, basilico, prezzemolo, erba cipollina, menta e fragole. Le solanacee sono possibili, a condizioni diverse: una pianta di pomodoro o di peperone occupa lo spazio aereo di 2 o 3 insalate e richiede un tutoraggio indipendente dal sistema; in tal caso occupate un solo alloggiamento su due. La guida alle colture idroponiche stagione per stagione illustra nel dettaglio che cosa permette di avviare ogni periodo. Il sistema accoglie piantine già radicate, non semi nudi. Prevedete quindi a monte uno spazio per il semenzaio, per quanto semplice. In pratica, una conduzione a serie sfalsate sfrutta al meglio gli alloggiamenti: una pianta raccolta libera un posto che riempite subito con una piantina giovane tenuta di riserva, invece di svuotare e ripartire da capo con tutto l'impianto in una volta sola.

In un circuito chiuso e senza substrato tampone, il pH varia rapidamente, perché le piante assorbono gli ioni in modo disomogeneo mentre l'evaporazione concentra la soluzione. L'intervallo di lavoro è 5,8-6,2, e uno strumento di misura affidabile fa parte dell'attrezzatura di base. L'articolo sulla regolazione del pH vale anche qui, con una sola riserva: senza pesci da salvaguardare, la correzione può essere decisa anziché graduale. La soluzione si rinnova completamente ogni 2-3 settimane, a seconda del carico di piante. Nella vasca da 45 L una correzione si distribuisce in una ventina di minuti, perché la circolazione rimescola di continuo; calcolate il doppio sui 150 L. La conducibilità si controlla in parallelo: se il livello scende mentre essa aumenta, significa che le piante assorbono proporzionalmente più acqua che elementi nutritivi, uno squilibrio che un'aggiunta di acqua pulita corregge meglio di un apporto di fertilizzante. Conta altrettanto la temperatura della soluzione, perché l'ossigeno disciolto diminuisce oltre i 22 °C, proprio quando la respirazione delle radici si intensifica.

Assemblate il sistema a secco, seguendo le istruzioni, poi viene un primo riempimento con acqua pulita: fate funzionare la pompa per un'ora per verificare che non ci siano perdite e che ogni grondaia scorra allo stesso modo. È anche il momento di controllare che siano in piano e che il tubo di livello di ciascuna rimandi correttamente il surplus alla vasca. Preparate poi la soluzione nutritiva e regolate il pH prima di installare qualsiasi cosa. Durante la prima settimana, controllate ogni giorno il livello della vasca, il pH e l'aspetto delle radici: queste tre rilevazioni quotidiane rivelano in pochi giorni un difetto di assemblaggio che un controllo settimanale lascerebbe passare.

Calcolate circa 3 L di argilla espansa per 10 cestelli da 8 cm, 6 L per 20, sciacquata finché l'acqua non esce limpida, perché la polvere di argilla è ciò che intasa più in fretta le linee di irrigazione. La granulometria 8-20 mm è adatta, e queste sfere si riutilizzano da una coltura all'altra dopo un semplice risciacquo. Le vostre piantine entrano già radicate, talea attecchita o piantina acquistata; un propagatore per talee o un semplice spazio per il semenzaio le fornisce. Una piantina in zolla di torba va sciacquata prima di entrare nel cestello, perché la materia organica che rilascia altrimenti nutre il biofilm nelle grondaie. Va bene anche una piantina avviata su disco di neoprene, a condizione che il capillizio radicale sporga già dal basso, altrimenti la pianta non troverà il flusso nei primi giorni.

Il modello da 10 piante occupa 117 x 50 cm a terra, quello da 20 piante 112 x 97 cm, con la vasca collocata sotto la testata delle grondaie. Queste si posano in piano, e il tubo di livello di ciascuna fissa l'altezza del velo d'acqua e rimanda il surplus alla vasca. Il pavimento che sceglierete deve essere piano e sopportare l'acqua, perché la vasca da 150 L da sola pesa 150 kg una volta piena. Prevedete infine un accesso su almeno un lato per aprire il coperchio, misurare e rabboccare, altrimenti ogni controllo settimanale vi obbligherà a spostare l'intero impianto. Conviene anche anticipare l'altezza: le grondaie poggiano sulla vasca e il fogliame si sviluppa al di sopra, il che porta facilmente l'insieme a 1,2 m sotto un'illuminazione sospesa.

Passate lo spazzolino in dotazione tra una coltura e l'altra: le grondaie si puliscono con acqua pulita e poi si risciacquano a lungo, perché la plastica bianca sopporta male i detergenti, che lasciano una pellicola. Il filtro della pompa si risciacqua a ogni rinnovo della soluzione, e nello stesso momento si controlla la linea di distribuzione: una grondaia che scarica meno delle altre segnala un deposito nel suo raccordo. Una volta per stagione, fate circolare aceto bianco diluito se la vostra acqua è calcarea, poi risciacquate due volte prima di preparare una nuova soluzione nutritiva, perché il calcare riduce la portata della pompa molto prima di diventare visibile sulle pareti. Controllate infine le guarnizioni dei tappi delle grondaie: un lieve trafilamento finisce per svuotare la vasca più in fretta dell'evaporazione. Un rilevamento del livello annotato ogni settimana rende evidente questo tipo di perdita, dato che un consumo che raddoppia senza che le piante siano cresciute indica una perdita piuttosto che un fabbisogno delle piante.