Kit hydroponique 4 pots reliés à une réserve commune

Comme les quatre pots communiquent avec la réserve, vous préparez une seule solution, vous mesurez un seul pH et vous remplissez un seul réservoir. La vanne à flotteur maintient ensuite le niveau commun, mécaniquement, en rouvrant l'arrivée dès qu'il baisse. En contrepartie, les quatre plantes reçoivent la même solution, et elles doivent donc être au même stade et avoir les mêmes besoins. Le contrôleur joue ici le rôle de point de mesure unique, et c'est son tube de niveau qui remplace les quatre relevés qu'imposerait un ensemble de pots indépendants.

L'entretien tient ensuite en trois gestes par semaine. Vous lisez le tube de niveau du pot contrôleur, qui donne l'état du réseau entier, et vous remettez la réserve à niveau. Vous mesurez le pH au même endroit, puisque les cinq contenants reliés communiquent et donnent le même échantillon, et vous corrigez vers 5,8 à 6,2 en laissant la circulation brasser une heure avant de relire. Toutes les 2 à 3 semaines, vous refaites la solution entière plutôt que de compléter indéfiniment : 120 litres se déséquilibrent aussi sûrement que 15, simplement plus lentement. C'est l'occasion de rincer les crépines des cinq colonnes et le flotteur de la vanne. Un carnet de bord, même sommaire, rend ces relevés bien plus utiles, car l'évolution du pH lue sur 3 semaines annonce ce qu'une mesure isolée ne dit pas. La consommation d'eau se suit de la même manière : une hausse progressive accompagne simplement le développement des plantes, alors qu'une baisse brutale demande de vérifier l'état des racines avant d'incriminer la météo.

Le choix de la place précède le premier remplissage, le réseau plein pesant environ 150 kg une fois le substrat mouillé compté. Il demande un sol plan qui supporte l'eau, et assez de dégagement pour faire le tour des quatre pots sans déplacer quoi que ce soit. Les cinq contenants doivent reposer au même niveau, au millimètre près, car c'est la gravité seule qui égalise les hauteurs d'eau entre eux. Une dalle, un plancher porteur ou une surface carrelée conviennent ; un plateau posé sur tréteaux, beaucoup moins. Une fois les pots écartés autour de la réserve, prévoyez en plus un passage d'un côté au moins. Prévoyez enfin 10 litres de billes d'argile de granulométrie 8 à 20 mm par chambre de culture, rincées jusqu'à ce que l'eau sorte claire, et quatre plants déjà racinés, tous au même stade.

Des plantes de taille moyenne conduites ensemble tirent le meilleur parti de ces quatre pots de 15 L, qu'il s'agisse de quatre plants de basilic, quatre piments, quatre fraisiers, ou quatre salades. Pour des tomates de plein développement, la réserve de 45 L partagée à quatre se vide vite en été : le pot de 45 L pris individuellement est alors plus confortable. Le guide que planter en hydroponie donne les cycles espèce par espèce. Une bonne règle consiste à choisir quatre variétés d'une même espèce plutôt que quatre espèces différentes, afin que les besoins en lumière, en azote et en hauteur de tuteurage restent comparables d'un pot à l'autre.

Les corps de ce système sont rotomoulés en France en polyéthylène recyclé, et traités contre la lumière et les ultraviolets. Ces corps sont garantis à vie en usage normal, et la pompe à air l'est pour 2 ans. Une paroi qui laisse passer la lumière fait pousser des algues dans la solution, et des algues dans un réseau de 120 litres finissent par encrasser les cinq colonnes de pompage en même temps. Le couvercle de la réserve est plein et se relève d'un côté, ce qui vous laisse remplir et mesurer sans démonter quoi que ce soit, ni rendre la solution à la lumière plus de quelques secondes. Le rotomoulage donne par ailleurs des parois d'une seule pièce, sans soudure ni angle collé, aux endroits où un bac assemblé finit par suinter. Le polyéthylène se nettoie à l'eau claire et à l'éponge entre deux cultures ; il supporte mal les solvants et les détergents, qui laissent un film sur les parois. Un dépôt calcaire blanchâtre sur la ligne d'eau part au vinaigre blanc dilué.

La pompe est la seule pièce active du kit, donc son état conditionne les quatre cultures à la fois. Ses membranes s'usent avec les heures de marche continue : la circulation faiblit alors dans les cinq colonnes ensemble, ce qui la distingue d'une crépine bouchée, laquelle ne touche qu'un pot. Posez-la au-dessus du niveau d'eau, sinon un arrêt de courant fait remonter la solution dans le tuyau d'air par siphonnage. Un clapet anti-retour posé sur le tuyau d'air supprime ce risque. Vérifiez enfin que les tés de répartition ne sont pas pincés derrière un pot, une section écrasée suffisant à priver une colonne de son air sans que rien d'autre ne change.

Le réseau tient en peu de pièces, et chacune se remplace à l'unité. Les pots sont reliés à la réserve par des tubes noirs de 18 x 23 mm, deux de 60 cm et trois de 40 cm, que répartissent cinq tés. Côté contrôleur, deux jonctions cannelées de 16 mm et un coude à 90° raccordent les tubes de 15 x 17,5 mm. Chaque pot garde son propre anneau de distribution, sa colonne de pompage et sa crépine, les mêmes que sur le pot de 15 L vendu seul. Si un raccord se fend, les jonctions et coudes cannelés de 16 mm se commandent par lot, sans racheter le kit, et vous remettez le réseau en eau dans la journée.