Lotus Qinglinghonlian (青菱红莲)

Voor het eerste seizoen volstaat een ronde pot van 20 liter, gevuld met minstens 15 cm kleiaarde en onder 30 cm water geplaatst. De wortelstok wordt plat op de aarde gelegd en met een steen vastgezet, zodat hij bij het onderwaterzetten in contact blijft met de aarde. Omdat een plant van deze grootte dit volume snel vult, plant u hem daarna ofwel elk jaar in maart door deling, ofwel verhuist u de hele kluit naar een aanzienlijk bredere ronde bak, in de orde van 150 liter.

Na het vullen met water blijft de wortelstok onbeweeglijk zolang het water geen 20 °C heeft bereikt. De eerste bladeren komen daarna plat op het wateroppervlak tevoorschijn, vervolgens volgen de bladeren die rechtop op hun bladsteel staan, en de knoppen vormen zich zodra die luchtbladeren zijn aangeslagen. Beoordeel het eerste seizoen dus op de groeikracht van het bladerdek, dat de reserves voor de wortelstok van de volgende jaren vormt, in plaats van op het aantal bloemen. In de herfst verdwijnt het bladerdek helemaal, en de wortelstok, die even vorstbestendig is als een winterharde waterlelie, overwintert in zijn aarde, onder water.

Deze lotus begint te groeien boven 20 °C, bloeit rond 25 °C en voelt zich goed tussen 18 en 30 °C; onder 15 °C blijft hij in rust, en langdurige hitte boven 32 °C schaadt hem. De ideale pH ligt tussen 6,5 en 7,5. Deze richtwaarden verklaren waarom een in april geplante wortelstok vaak wacht tot het water duurzaam 18 tot 20 °C bereikt voordat hij uitloopt, en ze geven aan wat u moet controleren als het blad verbleekt: ijzer en pH, vóór u meststof toevoegt. Een druppel-pH-test volstaat voor deze controle.

In een aquaponiesysteem valt dit pH-bereik samen met het bereik dat u al nastreeft, zodat de lotus zich zonder bijzondere afstelling vestigt, in een bak of een gaasmand die de wortelstok beschermt tegen de vissen. Zijn wortels onttrekken daar een deel van de nitraten en fosfaten uit de uitwerpselen, vooral van april tot augustus, en een volgroeide plant kan tot 1 m² oppervlak bedekken. Het water van het circuit levert al stikstof, zodat meststoftabletten in deze bak overbodig zijn. De gids over lotussen telen in aquaponie beschrijft de variëteiten die bij elk volume passen.