Gecomprimeerde kokosvezel, 15 of 70 L

Per gehydrateerde liter is het blok van 70 L duidelijk voordeliger dan de zak van 15 L. De vergelijking van beide formaten geeft in drie vragen uitsluitsel.

Dit zijn twee tegengestelde functies die elkaar eerder aanvullen dan beconcurreren.

Kleikorrels draineren. Kleikorrels voeren water zeer snel af en houden nauwelijks vocht vast: ze zijn gemaakt voor vloedbedden met korte cycli, waarbij het substraat bij elke cyclus volledig moet leegstromen, en voor bodemdrainagelagen.

Coco houdt vocht vast. Het bewaart water tussen twee waterbeurten in, met een capaciteit van 40 tot 45 % voor de zak van 15 L en van 60 tot 65 % voor het blok van 70 L. Het is dus geschikt voor potten, plantenbakken, zaailingen en alle planten die slecht bestand zijn tegen schommelingen in vochtigheid.

Sphagnum en perliet vervullen een andere rol. Sphagnum houdt aanzienlijk meer water vast en behoudt lang zijn structuur, maar is duur per liter en wordt voornamelijk gebruikt voor stekken, orchideeën en vleesetende planten. Perliet is geen volledig substraat: het wordt aan coco toegevoegd om het lichter te maken. Potgrond levert voedingsstoffen die u niet zelf kunt sturen, wat een nadeel is bij teelt los van de bodem.

Voor een volledig overzicht, zie ons artikel over substraatkeuze in aquaponie en de collectie teeltsubstraten.

Overschrijd deze hoeveelheden niet. De zak vult u met schoon water via een van de uitgesneden openingen aan de bovenkant, waarna u hem laat staan totdat de capillaire werking het vocht gelijkmatig verdeelt; het blok laat u opzwellen in een grote bak.

Meer water toevoegen levert geen groter substraat op: de materie verzadigt zich, verliest volume en klontert samen, wat de beworteling schaadt.

Aan het begin lijkt één kant van de 15 L-zak natter dan de andere: dat is normaal, de capillaire werking van kokos verdeelt het water vanzelf.

Dit kokos kan direct na het hydrateren worden ingeplant, zonder verdere voorbereiding. In aquaponie doet u er toch goed aan een ingebruiknamespeling uit te voeren, omdat het eerste spoelwater anders naar uw vistank stroomt.

1. Rehydrateer het blok met de aangegeven hoeveelheid water: 6,5 L voor de zak van 15 L, 18 L voor het blok van 70 L.
2. Verkruimel het materiaal met de hand of met een grondvork.
3. Spoel het af onder helder water totdat het afvoerwater helder is.
4. Voer dit eerste spoelwater af naar de tuin of het riool, nooit naar de vistank.

Dit kokos is weliswaar al twee keer gewassen en in de fabriek gebufferd, met een geleidbaarheid van minder dan 0,6 mS/cm. Maar kokosvezel heeft een hoge uitwisselingscapaciteit: in contact met zacht, armoedig water geeft het een deel van het nog gebonden kalium en natrium vrij.

Nauwelijks: het effect op de algemene pH blijft marginaal. Het substraat is licht zuur, van 5,5 tot 6,5, maar het volume kokos in een paar potten weegt niet op tegen het watervolume van een systeem.

Gecomprimeerd en droog, vorstvrij bewaard, gaat het probleemloos van het ene seizoen in het andere: omgevingsvocht is de enige vijand. De opslagruimte bedraagt slechts 4,3 tot 11,3 liter, afhankelijk van de inhoud.