Aeroponische pot CultiMate Aero 5 planten, mandjes van 5 of 8 cm

Een wortel heeft zuurstof nodig om voedingsstoffen op te nemen: de opname is actief transport, dat energie kost. In water is zuurstof schaars en vernieuwt het zich langzaam; in met vocht verzadigde lucht is het voortdurend beschikbaar. Daarom ziet u binnen enkele dagen een dicht, wit wortelhaarstelsel ontstaan. De keerzijde is de afhankelijkheid: zonder vernevelen droogt een blote wortel bij warm weer in 1 tot 2 uur uit, terwijl een substraat genoeg zou vasthouden voor de hele dag. Dit wortelhaarstelsel neemt vervolgens het hele beschikbare volume onder het deksel in, en daaraan beoordeelt u de toestand van de teelt: wit en soepel is het gezond; bruin en slijmerig heeft het zuurstoftekort, of de oplossing is warmer geworden dan 22 °C.

De 5 openingen van 5 cm zijn geschikt voor stekken, jonge plantjes, sla en kruiden; in de potjes van 8 cm past een in de handel gekochte kluit. De planten gaan al beworteld erin, in een kubus steenwol of als aangeslagen stek, vastgezet met een handvol gespoelde kleikorrels: een kaal zaadje heeft niets om zich aan vast te houden. De gids over het inrichten van een zaaiplek behandelt deze voorbereidende stap, en het artikel over wat u per seizoen plant geeft de teeltcycli. Soorten met een penwortel, zoals wortel of biet, horen daar echter niet thuis, bij gebrek aan ruimte om te wortelen. De 5 openingen zitten op het deksel op een vaste afstand van elkaar en zijn niet te verschuiven, waardoor de plantdichtheid voorgoed vaststaat: bij sla sluit het blad zich en past het geheel in minder dan een halve vierkante meter, terwijl 5 basilicumplanten die de hoogte in groeien regelmatig gesnoeid moeten worden, zodat de planten in het midden licht blijven krijgen.

Zonder substraat neemt de hele wortelmassa rechtstreeks op uit de 45 liter oplossing, waarvan de pH verandert naarmate de ionen worden opgenomen. De pH meet u dus in het begin om de 2 dagen, daarna wekelijks, en u corrigeert hem naar 5,8 tot 6,2 voordat de bladeren tekenen van gebrek vertonen. Hetzelfde volume wordt om de 2 tot 3 weken helemaal ververst, waarbij u tussen twee verversingen de verdamping aanvult met schoon water. Een pH-aanpassing heeft zo'n tien minuten nodig om zich door het circuit te verdelen, omdat de pomp voortdurend circuleert, en de controlemeting doet u na die tijd in plaats van direct na het toevoegen. De geleidbaarheid volgt hetzelfde controleritme en wordt samen met het peil afgelezen: een volume dat daalt terwijl de geleidbaarheid stijgt, betekent dat de planten verhoudingsgewijs meer water dan voedingsstoffen opnemen, en bijvullen met schoon water corrigeert die afwijking beter dan extra meststof toevoegen.

Alles draait om één enkel onderdeel, dus de staat ervan controleert u bij elk bezoek. Een doffe bromtoon zonder zichtbare straal wijst op een turbine die door vuil is geblokkeerd; een straal die aan één kant zwakker wordt, duidt op een gedeeltelijk verstopte diffuser, terwijl een afname aan beide kanten van het zeefje van de pomp komt. Spoelen doet u met schoon water, en kalkaanslag verwijdert u met verdunde witte azijn als uw water kalkrijk is. De oorspronkelijke pomp, een dompelpomp van 600 L/h, is los te bestellen: als u er een in reserve houdt, hoeft u de wortels niet met de hand water te geven terwijl u op een levering wacht.