Licht bepaalt de soortkeuze vaak betrouwbaarder dan voedingsstoffen. Het wordt gemeten als dagelijkse lichtintegraal, uitgedrukt in mol per vierkante meter per dag. De referentiewaarden van de Virginia Tech Extension plaatsen sla rond de 12 tot 17, basilicum van 15 tot 25, tomaat en komkommer van 20 tot 30, en jonge zaailingen op slechts 5 tot 10.
In de praktijk betekent dit dat een naar het noorden gericht vensterbank of een ruimte met alleen gewoon daglicht ruim onder deze waarden blijft. Een lamp die 200 µmol per vierkante meter per seconde levert gedurende zestien uur, geeft ongeveer 11,5 mol per dag: genoeg voor bladgewassen, maar onvoldoende voor een tomaat.
Die conclusie is handig bij de aanschaf: heeft u een weinig verlichte ruimte, probeer dat dan niet te compenseren met meer bemesting, maar kies voor bladgroenten en kruiden, en bewaar de vruchtgewassen voor een kas of een zomerse buitenteelt.