Sistema idroponico su ruote, 56 piante

I 56 alloggiamenti sono ripartiti su due colonne da 28, erette alle due estremità del serbatoio e collegate in alto dal tubo che distribuisce l'acqua. Su ogni colonna le piante sono sovrapposte come in una torre: quelle in alto ricevono più luce e fanno ombra a quelle in basso, da cui la ripartizione delle colture per altezza. Affiancate, le due colonne invece non si fanno ombra a vicenda quando la luce arriva di fronte. Il compromesso sta in un numero: 80 cm di larghezza a terra da riservare, mentre una colonna singola si accontenta del proprio diametro.

Il sistema arriva smontato in un unico cartone, e le colonne si assemblano sulla base con rotelle prima che il serbatoio venga riempito. La pompa si posa sul fondo del serbatoio, con il tubo di mandata collegato al tubo di raccordo che sormonta le due colonne, e la sua spina si inserisce nel timer meccanico. Fate una prima prova con acqua pulita: le due sommità devono scorrere con portata simile prima che riempiate i cestelli. Preparate poi la soluzione, versando ogni fertilizzante separatamente e mescolando tra un'aggiunta e l'altra. Con il TriPart Grow in piena crescita, dosato a 1,8 ml per litro, il serbatoio da 30 litri riceve 36 ml di Micro, poi 54 ml di Grow, poi 18 ml di Bloom, in quest'ordine.

Riempire tutti i 56 cestelli nello stesso giorno significa avere 56 insalate mature nella stessa settimana, e poi un sistema vuoto. Le piantine si fanno invece nascere a parte, in cubetti di lana di roccia o in spugne di germinazione, e raggiungono le colonne quando hanno da 2 a 4 foglie vere, cioè 3-4 settimane dopo la semina per un'insalata. Seminando 14 piantine ogni 2 settimane, occupate i 56 alloggiamenti in 4 ondate, e ogni raccolto libera dei cestelli per l'ondata successiva. La guida alle semine primaverili spiega questo trapianto a piccole ondate.

Le due colonne sono alimentate da un'unica pompa che preleva da un unico serbatoio. È semplice da installare, e significa che un guasto della pompa ferma tutte le 56 piante in un colpo solo. Una cascata su substrato tollera l'arresto meglio di un sistema aeroponico: l'argilla espansa o i cubi di lana di roccia trattengono acqua, e il margine prima dell'appassimento si conta in ore. Si riduce quando fa caldo, quando il vento ventila i cestini e quando le piante sono grandi. Il vostro controllo quotidiano si riduce a 3 gesti da 10 secondi: sentire l'acqua che ricade nel serbatoio, verificare che la sommità delle due colonne sia bagnata, controllare il livello. La sommità è la prima a essere servita e la prima ad asciugarsi, ed è il testimone più affidabile dello stato della pompa.

L'intasamento è il primo di questi guasti. L'acqua viene distribuita in alto da fori stretti. Tre cose li ostruiscono: il calcare quando l'acqua è dura, i fertilizzanti sciolti male versati in polvere nel serbatoio e i frammenti di radice o di substrato aspirati dalla pompa. Il segnale che deve mettervi in allarme è semplice: un lato resta asciutto mentre l'altro gocciola. Il riflesso sbagliato è aumentare la portata, quello giusto è smontare e sciacquare il distributore, con aceto bianco se il deposito è bianco e duro. Le alghe, poi, non mancano mai di nutrienti in un circuito idroponico, mancano solo di luce: richiudete l'apertura di riempimento e il coperchio, in modo da privarle di questa luce.

Quando una serie è terminata, svuotate il serbatoio da 30 litri e approfittatene per risciacquare tutto, perché un circuito che ha funzionato per diverse settimane trattiene frammenti di radici e una patina organica. Risciacquate il serbatoio e le colonne più volte, finché l'acqua non ha più alcun odore, poi estraete la pompa per pulire il filtro di aspirazione e la girante. Gli ugelli di distribuzione in cima alle colonne si smontano e si immergono in aceto bianco se un deposito di calcare li ha ristretti. Prima di preparare la nuova soluzione, fate funzionare il sistema per un'ora con acqua pulita.

Il sistema non si collega direttamente a una vasca. Un allevamento produce 250-300 g di materia solida per ogni chilo di mangime somministrato, e questi solidi finiscono negli orifizi di distribuzione in cima alle colonne, che sono stretti: senza una filtrazione meccanica a monte, con decantatore o filtro a tamburo, l'intasamento è questione di settimane. Occorre anche trovare un equilibrio sul pH, che le piante preferiscono tra 5,5 e 6,5 e i pesci più alto, con un compromesso abituale tra 6,4 e 7,5. È fattibile, e l'articolo su acquaponica e idroponica spiega nel dettaglio che cosa richiede ciascuna.