Terreau organique à l'humus de ver, 25 ou 50 L

Avant de planter, rincez le terreau pour évacuer les éléments immédiatement solubles : remplissez le pot, versez 5 à 10 L d'eau pour un pot de 10 L, laissez égoutter, puis installez votre plant. Dans les jours qui suivent, la conductivité remonte doucement, car l'engrais organique continue de se libérer. Arrosez ensuite en alternant des périodes humides et des périodes de légère sécheresse, ce qui pousse les racines à descendre explorer toute la motte. Un pot qui reste détrempé en permanence manque d'air, alors qu'un pot qui sèche entre deux arrosages garde des racines blanches et actives.

Le Royalmix est un terreau de pot, et il ne se verse jamais dans le circuit d'un système aquaponique. Son engrais organique se décomposerait dans l'eau des poissons, libérerait de l'ammonium et consommerait l'oxygène dont les poissons et les bactéries du filtre ont besoin, tandis que les fines particules de tourbe troubleraient l'eau et colmateraient les filtres. Le lit de culture se garnit de substrat inerte, comme les billes d'argile, et les semis destinés aux paniers du système se lèvent dans un support inerte plutôt que dans un terreau. Vous évitez ainsi d'introduire dans l'eau un apport de nutriments que vous ne maîtrisez pas.

Le terreau trouve en revanche sa place autour du système. Les tomates en grands pots, les courges ou les aromatiques de la terrasse, qui n'entrent pas dans le lit de culture, poussent dans le Royalmix et peuvent recevoir l'eau renouvelée du bac lors des vidanges partielles. Cette eau, riche en nitrate, nourrit déjà les plantes : mesurez la conductivité de l'eau de drainage avec un testeur avant d'ajouter votre engrais liquide, et allégez la dose si elle reste élevée. Le guide sur le choix du substrat en aquaponie précise ce qui va dans le système et ce qui reste dans les pots.

En fin de saison, le terreau peut être tamisé pour retirer les racines et resservir. Sa réserve d'engrais est alors épuisée, si bien que vous le remettez en état avant une nouvelle culture : mélangez-le à du terreau neuf et à un amendement comme le lombricompost, à raison d'un cinquième du volume, puis ajoutez un engrais organique dès la reprise des plants. Un terreau qui a porté des plantes malades se composte plutôt que de resservir, afin de ne pas transmettre les champignons du sol à la culture suivante.

Un sac entamé se referme bien et se range à l'abri de la pluie et du soleil, pour que le terreau garde son humidité et que sa vie microbienne ne s'épuise pas. Un terreau devenu très sec se réhumidifie lentement, en arrosant par petites quantités et en mélangeant à la main, car l'eau ruisselle d'abord sur la tourbe desséchée sans y pénétrer. Vous retrouvez alors une motte homogène, prête à rempoter les plants de la saison suivante.