Refrigeratore e riscaldatore EHEIM climacontrol+, da 500 a 2.000 L

Il volume della vasca costituisce il primo riferimento: fino a 500 litri per la S, 1 000 litri per la M e 2 000 litri per la L. Conta anche la differenza tra la temperatura del locale e quella dell'acqua, perché è questa a far lavorare il refrigeratore. Prendiamo una vasca da 400 litri di trote, mantenuta a 14 °C in un locale che in estate raggiunge i 25 °C: la differenza di 11 °C è notevole, e la M offre un margine che la S non avrebbe in piena estate. Per una vasca tropicale da 300 litri a 25 °C in un locale temperato, la S basta ampiamente. Oltre i 1 000 litri, o per una vasca da 800 litri da tenere molto fresca d'estate, subentra la L.

Collegate l'apparecchio al tubo di ritorno di un filtro esterno, da 16/22 o da 19/27 mm, e verificate che la portata resti nell'intervallo da 500 a 800 L/h; un rubinetto di intercettazione su ciascun lato permette di scollegarlo senza svuotare il circuito. Lasciate dello spazio attorno all'involucro, che rilascia nell'ambiente il calore sottratto all'acqua, e non collocatelo mai in un mobile chiuso. Conservate, trasportate e fate funzionare l'apparecchio sempre in posizione verticale. Il modello S misura 31 x 31 x 45 cm e pesa 17 kg, il modello M è alto 49 cm e pesa 18,7 kg, il modello L è alto 53 cm e pesa 19,7 kg. In funzione, il livello sonoro si aggira intorno ai 47-54 dB a 80 cm.

In Europa la temperatura dell'acqua segue quella dell'aria nel corso dell'anno. Una vasca esterna, una cisterna fuori terra sotto serra o un contenitore installato in un garage può quindi superare i 25 °C durante un'ondata di caldo, per poi scendere sotto i 10 °C in inverno. Per i pesci che tollerano solo un intervallo di temperatura ristretto, queste oscillazioni stagionali condizionano la crescita e a volte persino la sopravvivenza, come spiega l'articolo dedicato alla scelta dei pesci in acquaponica. Poiché raffredda e riscalda sullo stesso circuito, il climacontrol+ mantiene il vostro sistema a una temperatura costante per tutto l'anno.

La salmoponica, ovvero l'allevamento di salmonidi in acquaponica (trote, salmoni, salmerini, temoli), ne è il caso più esigente. Questi pesci sono poichilotermi: la loro temperatura corporea, e quindi il loro metabolismo, segue quella dell'acqua. La trota iridea, la specie più allevata in acquacoltura, presenta una crescita ottimale tra 13 e 18 °C. Oltre i 20 °C si alimenta meno bene e mostra segni di stress, e la sua temperatura letale si aggira intorno ai 25 °C. Pesci come la trota fario o il salmerino di fonte sono ancora più sensibili al caldo e non sopportano acqua oltre i 16 °C.

Il pericolo principale è rappresentato dall'ossigeno disciolto. Più l'acqua si riscalda, meno ossigeno riesce a contenere: a saturazione, l'acqua dolce ne contiene circa 10,1 mg/L a 15 °C, 9,1 mg/L a 20 °C e appena 8,3 mg/L a 25 °C. Nel frattempo aumenta il consumo di ossigeno dei pesci, così come quello dei batteri del filtro. Ora, i salmonidi hanno bisogno di almeno 8 mg/L per respirare senza difficoltà e iniziano a soffocare sotto i 6 mg/L. In una vasca molto popolata, un solo giorno di caldo torrido può quindi causare la perdita dell'intero allevamento, e con esso di vari mesi di crescita. È qui che l'avviso via e-mail del climacontrol+ diventa davvero prezioso: vi avvisa non appena l'acqua si discosta di oltre 2 °C dal valore impostato, lasciandovi il tempo di intervenire ben prima di raggiungere una soglia critica. La guida alla manutenzione di un sistema acquaponico in estate descrive nel dettaglio le altre precauzioni da adottare durante i periodi di forte caldo.

Con i pesci tropicali, il vincolo si inverte ed è l'inverno a creare problemi. La tilapia ha una crescita ottimale in acqua a 27-30 °C; smette di alimentarsi sotto i 17 °C e muore sotto i 12 °C. Non appena la stanza si raffredda, il riscaldatore da 300 W integrato subentra al refrigeratore, senza bisogno di immergere un secondo apparecchio nella vasca. Lo stesso apparecchio mantiene così la temperatura scelta tutto l'anno: fresca per i salmonidi, calda per le tilapie.