Vasca fuori terra per pesci

È il dettaglio che decide se la manutenzione si fa o meno. Un cambio parziale dell'acqua è l'operazione più frequente in una vasca per pesci, e se eseguita con secchio o sifone tende col tempo a essere rimandata. Qui si apre un rubinetto, si lascia uscire il volume desiderato e si reintegra il livello. L'acqua scaricata non è persa: ricca di nitrati, è un ottimo irrigante per un'aiuola o un orto in piena terra. Reintegri il livello lentamente e con acqua a temperatura simile, perché è lo sbalzo termico del riempimento, molto più del rinnovo in sé, ad affaticare i pesci. Un rinnovo pari a circa un decimo del volume settimanale è adatto alla maggior parte degli impianti, e si regola in seguito in base ai valori rilevati da un test dei nitrati.

In un impianto dove pesci, batteri e piante condividono la stessa acqua, questa cisterna è il punto di partenza del circuito. È da qui che la pompa preleva l'acqua verso i letti di coltivazione, ed è qui che l'acqua torna, liberata dai nitrati. Prima di inserire qualsiasi pesce, occorre lasciare insediare i batteri che trasformano l'azoto ammoniacale in nitrito e poi in nitrato: è questo il ciclo dell'azoto, un processo che richiede diverse settimane durante le quali la pompa e l'aeratore girano in acqua senza abitanti. I primi pesci si introducono solo quando sia l'ammonio sia il nitrito sono tornati a zero mentre il nitrato sale, e non un giorno prima, indipendentemente dall'impazienza. Avviare l'impianto in fretta si paga con perdite di pesci, ed è di gran lunga l'errore più frequente al primo impianto.

La forma rotonda non è solo una conseguenza del metodo costruttivo. L'acqua vi ruota invece di ristagnare negli angoli, e i depositi si raccolgono al centro piuttosto che distribuirsi ovunque, rendendo la pulizia molto più semplice che in una vasca rettangolare. Orientate il ritorno dell'acqua lungo la parete anziché verso il centro, e questo movimento circolare si mantiene da solo, senza richiedere una pompa più potente. Approfittate inoltre di ogni svuotamento parziale per passare una spugna morbida sulla parete all'altezza della superficie dell'acqua, dove il deposito si forma per primo e si vede di più. In questo modo si mantiene la parete pulita senza dover mai svuotare completamente la cisterna.

Una cisterna pieghevole si smonta, ed è questo il suo ulteriore vantaggio rispetto a una vasca interrata. Se non si svernano pesci, la si svuota in autunno, si lascia asciugare completamente il telo prima di piegarlo e lo si ripone al riparo dal gelo e dai roditori, che attaccano volentieri un PVC ripiegato in un ricovero da giardino. Se dei pesci trascorrono l'inverno all'interno, la questione cambia, perché un volume fuori terra si raffredda molto più rapidamente di una vasca interrata e può ghiacciare per un'altezza considerevole. In quel caso è necessario prevedere un isolamento perimetrale e un punto di aerazione mantenuto libero dal ghiaccio, oppure trasferire i pesci per la stagione fredda. Molti utenti gestiscono questa cisterna solo stagionalmente, da aprile a ottobre, il che semplifica tutto e prolunga notevolmente la durata del telo.