Lombricompost, ammendante organico per l'orto

Il passaggio nell'intestino dei lombrichi arricchisce la materia di microrganismi: questo lombricompost contiene una cinquantina di tipi di batteri e nove funghi benefici, provenienti dalla rizosfera, cioè dalla zona del suolo che circonda le radici. Contiene anche acidi umici e fulvici, nonché enzimi. Una volta mescolati al vostro terreno, questi organismi proseguono la decomposizione della sostanza organica e rendono i suoi elementi assimilabili dalle radici, il che spiega perché un terriccio ammendato torni a vivere dopo una stagione di coltivazione.

In vaso come in fioriera, il lombricompost si mescola al substrato nella misura del 20 % del volume, ovvero un secchio di lombricompost ogni quattro secchi di terra o terriccio, il che corrisponde a circa 100 g per litro di miscela. In piena terra, calcolate da 1 a 2 kg per pianta, mescolati alla terra della buca di impianto. In caso di trapianto, lo aggiungete insieme a un fertilizzante organico, che prende il testimone durante la crescita della pianta. La sua consistenza fine, ottenuta per setacciatura, ne facilita la miscelazione con un terriccio per rinvaso.

Questo lombricompost non va mai versato nel circuito di un sistema acquaponico, né nella vasca dei pesci, né in un letto di coltivazione attraversato dalla loro acqua. Una volta immersa, la sua materia organica si decompone nell'acqua, consuma l'ossigeno di cui hanno bisogno i pesci e i batteri del filtro, rilascia ammonio e intorbidisce l'acqua, mentre un sistema in equilibrio riceve il proprio nutrimento dal mangime dei pesci. Il manuale della FAO sull'acquaponica raccomanda inoltre di tenere le deiezioni di animali a sangue caldo lontane dall'acqua di un sistema che produce ortaggi consumati crudi, e un ammendante derivato da letame rientra in questa cautela. Le vostre semine destinate ai cestelli del sistema vanno quindi fatte in un supporto inerte, come i pod di germinazione o la lana di roccia, e non in un terriccio ammendato le cui particelle finirebbero nell'acqua.

Il lombricompost trova invece il suo posto ideale attorno al sistema. Le colture in vaso, in fioriere o in piena terra che irrigate con l'acqua rinnovata della vasca traggono vantaggio da un terriccio ammendato al 20 %, perché quest'acqua ricca di nitrato nutre le piante mentre la sostanza organica trattiene l'umidità e dà struttura al terreno. Le piante troppo voluminose per il letto di coltura, come le zucche o i pomodori di grandi dimensioni, crescono così in casse di terra accanto alla serra acquaponica. In questo modo mantenete un circuito pulito per i pesci e valorizzate ogni svuotamento parziale nell'orto.

Il legame tra i lombrichi e l'acquaponica esiste anche nell'altra direzione. Il manuale della FAO descrive l'aggiunta di lombrichi del compost nei letti di coltivazione a substrato, dove decompongono le deiezioni solide trattenute dall'argilla espansa, come illustra nel dettaglio l'articolo sulla vermiponica. I fanghi prelevati da un decantatore, ricchi di materia organica, possono a loro volta finire in un lombricompostatore, mescolati a rifiuti secchi come il cartone, e tornare nell'orto sotto forma di ammendante.

Il lombricompost pesa circa 0,5 kg per litro: il sacchetto da 3 kg corrisponde a 6 litri, il sacco da 5 kg a 10 litri, quello da 10 kg a 20 litri e quello da 20 kg a 40 litri. Alla dose del 20 %, i 6 litri del sacchetto ammendano 30 litri di miscela, sufficienti a riempire una decina di vasi da 3 litri. Il sacco da 10 kg prepara 100 litri di terriccio ammendato, e quello da 20 kg copre da 10 a 20 piante in piena terra, a ragione di 1-2 kg per pianta. Il prezzo al chilo diminuisce man mano che il sacco cresce, il che rende i formati grandi convenienti non appena ammendate un intero orto o una serie di cassoni.