Penna pH impermeabile e galleggiante, con sonda a doppia giunzione

In un sistema acquaponico, il pH è il risultato di un compromesso tra tre gruppi di esseri viventi: le piante assimilano meglio i loro elementi sotto 6,5, i batteri nitrificanti lavorano al meglio sopra 7,5 e rallentano nettamente verso 6, mentre i pesci tollerano un ampio intervallo. Il pH si mantiene quindi tra 6,4 e 7,5, ed è la sua pendenza da una settimana all'altra a decidere una correzione. La nitrificazione acidifica l'acqua in continuo, per cui il pH cala a poco a poco, a un ritmo che dipende dalla riserva di carbonati dell'acqua.

Per questo il pH si misura ogni giorno all'avvio di un impianto, e spesso ancora dopo, mentre gli altri parametri passano a una misurazione settimanale una volta raggiunto l'equilibrio. Una penna impermeabile che galleggia trova il suo posto vicino alla vasca, proprio dove date da mangiare ai pesci, e così la misurazione quotidiana diventa rapida come una semplice occhiata. Annotate il valore e la temperatura su un quaderno: è l'andamento su più giorni, più che una lettura isolata, a dirvi quando intervenire. L'articolo sulla regolazione del pH in acquaponica descrive nel dettaglio le cause di queste variazioni.

Quando il pH scende sotto 6,4, lo si riporta verso 7,0 con una base, aggiunta lentamente nell'arco di diversi giorni anziché in una sola volta. L'uso è di alternare in parti uguali l'idrossido di calcio e l'idrossido di potassio, il che apporta di passaggio il calcio e il potassio che il mangime dei pesci fornisce in quantità troppo scarsa; il bicarbonato di potassio svolge lo stesso ruolo in modo più dolce. Tenga d'occhio anche l'alcalinità, mantenuta ad almeno 100 mg/L di carbonato di calcio, perché è questa riserva che attutisce il calo tra una correzione e l'altra.

Misurate sempre nello stesso punto, nell'acqua che circola e non in un angolo stagnante, poi attendete che il valore si stabilizzi sul display prima di annotarlo. Dopo ogni correzione, lasciate circolare l'acqua per un bel po', quindi misurate di nuovo: in questo modo vedete l'effetto reale della dose ed evitate di ripeterla troppo presto. In idroponica, dove nessun pesce condivide l'acqua, la correzione si fa con il correttore di pH liquido, sempre a piccole dosi controllate con la penna di misura, e il kit di calibrazione mantiene precisa la sonda da una stagione all'altra.