Sistema idroponico NFT 36 piante, canali da 80 mm

L'interasse di 200 mm lascia a ogni pianta lo spazio per aprirsi senza toccare la vicina, in linea con la distanza di una ventina di centimetri consigliata per le verdure a foglia coltivate a piena taglia. Le vostre lattughe a cappuccio raggiungono quindi qui la loro taglia adulta, mentre un interasse più stretto costringe a tagliarle giovani. Eliminate gli stoloni delle fragole man mano che compaiono, poiché non possono radicare in un canale e sottraggono una parte delle riserve della pianta.

Il serbatoio da 64 litri, di 60 x 40 x 32 cm, contiene quasi tutto il volume del circuito, dato che i canali trattengono solo un velo d'acqua. La pompa sommersa, una Hailea HR1000 con una portata nominale di 1 050 L/h, alimenta i quattro canali tramite una linea a quattro uscite, e l'acqua torna al serbatoio attraverso tappi di drenaggio e raccordi push-fit da 32 mm. I tappi sono incollati in fabbrica alle due estremità di ogni canale, il che le lascia solo da collegare l'alimentazione e il ritorno.

In estate il guadagno si nota soprattutto nel pomeriggio, quando l'aria di una serra o di una veranda si scalda più in fretta della soluzione protetta dall'intercapedine d'aria. Il serbatoio, invece, non ha una doppia parete: collocatelo all'ombra, perché è lui a contenere quasi tutta l'acqua del circuito e a determinarne la temperatura di partenza. Un termometro immerso nel serbatoio a fine giornata vi dice se rimanete sotto la soglia di 20 °C o se occorre ombreggiare di più.

Dosate il serbatoio da 64 litri moltiplicando la dose per litro. In piena crescita, il TriPart si versa a 1,8 ml di Grow, 1,2 ml di Micro e 0,6 ml di Bloom per litro, ovvero circa 115 ml, 77 ml e 38 ml per un pieno, con una conducibilità da 1,3 a 1,8 mS/cm. Quando le fragole fioriscono, le proporzioni si invertono: 0,8 ml di Grow, 1,6 ml di Micro e 2,4 ml di Bloom per litro, ovvero circa 51, 102 e 154 ml, per una conducibilità da 1,4 a 2,2 mS/cm. Versate ogni flacone separatamente, mescolando.

Il pH si regola per ultimo, una volta sciolte le tre parti, e si controlla ogni settimana nel serbatoio. Se il vostro circuito ospita insieme fragole e piante aromatiche, mantenete un'unica soluzione adatta alla coltura dominante, invece di cercare un compromesso fra esigenze lontane. Ogni 2 o 3 settimane, svuotate il serbatoio e ripartite con una soluzione nuova, perché i sali che le piante non assorbono vi si accumulano. Fra un ricambio e l'altro, l'acqua evaporata si reintegra con acqua pulita. Sulle fragole, un pH rimasto troppo alto per diversi giorni si legge prima di tutto sulle foglie giovani, che ingialliscono fra le nervature rimaste verdi, segno che il ferro è diventato meno assimilabile.

La struttura assembla tubi quadri in PVC e alluminio da 23 mm tramite raccordi a incastro, poi riceve i quattro canali. Prevedete due persone per il montaggio, perché un canale da 1,85 m si posiziona male con una sola mano e un profilo caricato su un solo appoggio si torce. Il riferimento abituale nel film nutritivo è una pendenza di circa 1 cm per metro, ovvero quasi 2 cm di dislivello tra le due estremità di un canale: verificatela con la livella a bolla prima di riempire d'acqua.

Fate poi una prova con acqua pulita, con la pompa in funzione, e osservate il deflusso all'estremità di ogni canale prima di installare anche una sola piantina. Un canale in cui l'acqua non scorre per tutta la sua lunghezza si corregge in pochi minuti finché è vuoto. Se il vostro terreno è inclinato, mettete in piano il piede della struttura prima di riempire il serbatoio e non dopo, perché 64 litri d'acqua rendono ogni regolazione successiva più gravosa.

Alimentare i vostri canali con l'acqua di una vasca con pesci è possibile, a due condizioni. La prima riguarda il pH, che deve allora andare bene innanzitutto ai pesci e ai batteri nitrificanti, intorno alla neutralità, e perdete la libertà di abbassarlo per le piante; il confronto tra acquaponica e idroponica spiega nel dettaglio questo compromesso. La seconda riguarda i solidi in sospensione, che richiedono una filtrazione meccanica a monte, altrimenti si depositano sul fondo dei canali.

Su questo profilo l'altezza di 80 mm lascia più margine di un canale basso prima che un deposito ostacoli il passaggio del velo d'acqua. Questo margine non sostituisce il filtro, allunga soltanto l'intervallo tra due pulizie. Mantenete la stessa abitudine che avete con un impianto puramente minerale, e guardate l'acqua che esce all'estremità dei canali ogni volta che ci passate davanti. In caso di calo di portata su un solo canale, è l'uscita della sua linea di alimentazione che va liberata per prima.

Ricevete i quattro canali a doppia parete con i coperchi rimovibili e i tappi incollati, la struttura portante, il serbatoio da 64 litri, la pompa con la sua linea di alimentazione, il circuito di ritorno e 36 cestelli da 5 cm di diametro per 7 cm di altezza. Se un giorno un canale dovesse danneggiarsi, i canali di ricambio con lo stesso profilo si ordinano singolarmente o a lotti.

Il riempimento dei vasi si sceglie in base a ciò che piantate. Una piantina di fragola a radice nuda si appoggia nel cestello, bloccata da argilla espansa con granuli più grandi delle fessure, che tiene il colletto al di sopra del film d'acqua senza trattenere l'acqua. Una talea di aromatica o un semenzaio di lattuga partono piuttosto in una spugna di germinazione o in un cubo di lana di roccia, che si infila intero nel vaso. In ogni caso il colletto resta all'asciutto e solo le radici raggiungono il velo d'acqua, il che evita il marciume alla base del fusto.