Sistema idroponico a grondaie, 10 o 20 piante

I vostri 10 o 20 posti, su 2 o 4 metri lineari, si adattano innanzitutto alle piante a ciclo breve e a portamento basso: lattughe, misticanza, spinaci, basilico, prezzemolo, erba cipollina, menta e fragole. Le solanacee sono possibili ma cambiano le carte in tavola: una pianta di pomodoro o di peperone occupa lo spazio aereo di 2 o 3 insalate e richiede un sostegno indipendente dal sistema; in questo caso occupate quindi un posto su due. La nostra guida cosa piantare in idroponica, stagione per stagione descrive nel dettaglio i cicli. Una precisazione che evita una delusione: il sistema accoglie piantine già radicate, non semi nudi. Prevedete quindi a monte uno spazio per il semenzaio, per quanto semplice. In pratica, una gestione a serie scalari sfrutta al meglio i posti: una pianta raccolta libera un posto che riempite subito con una piantina giovane tenuta di riserva, invece di svuotare e far ripartire tutto l'impianto in una volta.

In circuito chiuso e senza substrato tampone, il pH cambia rapidamente, perché le piante assorbono gli ioni in modo diseguale mentre l'evaporazione concentra la soluzione. L'intervallo di lavoro è 5,8-6,2, e un sistema di misura affidabile fa parte della dotazione di base. Il nostro articolo sulla regolazione del pH vale anche qui, con una sola riserva: senza pesci da riguardare, la correzione può essere decisa anziché graduale. La soluzione si rinnova completamente ogni 2-3 settimane in base al carico di piante. Nella vasca da 45 L una correzione si distribuisce in una ventina di minuti, perché la circolazione rimescola di continuo; contate il doppio sui 150 L. La conducibilità si controlla in parallelo: un livello che scende mentre essa aumenta indica che le piante assorbono proporzionalmente più acqua che elementi nutritivi, uno squilibrio che un'aggiunta di acqua pulita corregge meglio di un apporto di fertilizzante. Conta altrettanto la temperatura della soluzione, perché l'ossigeno disciolto diminuisce oltre i 22 °C, proprio quando la respirazione delle radici si intensifica.

Assemblate il sistema a secco, seguendo le istruzioni, poi si procede a un primo riempimento con acqua pulita: fate funzionare la pompa per un'ora per verificare che non ci siano perdite e che ogni grondaia scorra allo stesso modo. È anche il momento di controllare che siano in piano e che il tubo di livello di ciascuna rimandi correttamente il surplus alla vasca. Preparate poi la soluzione nutritiva e regolate il pH prima di installare qualsiasi cosa. Durante la prima settimana, controllate ogni giorno il livello della vasca, il pH e l'aspetto delle radici: queste tre rilevazioni quotidiane rivelano in pochi giorni un difetto di assemblaggio che un controllo settimanale lascerebbe passare.

Calcolate circa 3 L di argilla espansa per 10 cestelli da 8 cm, 6 L per 20, sciacquata finché l'acqua esce limpida, perché la polvere di argilla è ciò che intasa più in fretta le linee di irrigazione. La granulometria da 8 a 20 mm va bene, e questa argilla espansa si riutilizza da una coltura all'altra dopo un semplice risciacquo. Le vostre piantine entrano già radicate, talea attecchita o piantina acquistata; un radicatore per talee o un semplice spazio di semenzaio le fornisce. Una piantina in zolla di torba va sciacquata prima di entrare nel cestello, perché la materia organica che rilascia nutrirebbe altrimenti il biofilm nelle grondaie. Va bene anche una piantina avviata su dischetto di neoprene, a condizione che il capillizio radicale sporga già dal basso, altrimenti la pianta non troverà il flusso nei primi giorni.

Il da 10 piante occupa 117 x 50 cm a terra, il da 20 piante 112 x 97 cm, con la vasca alloggiata sotto la testata delle canalette. Queste si posizionano in piano, e il tubo di livello di ciascuna fissa l'altezza del velo d'acqua e riporta il surplus nella vasca. Il pavimento che sceglierete deve essere piano e sopportare l'acqua, dato che la vasca da 150 L pesa da sola 150 kg una volta riempita. Prevedete infine un accesso su almeno un lato per aprire il coperchio, misurare e rabboccare, altrimenti ogni controllo settimanale vi costringerà a spostare l'intero impianto. Anche l'altezza merita di essere anticipata: le canalette poggiano sulla vasca e il fogliame si sviluppa al di sopra, il che porta facilmente l'insieme a 1,2 m sotto un'illuminazione sospesa.

Tra una coltura e l'altra passate la spazzola in dotazione: le grondaie si puliscono con acqua pulita, poi si sciacquano a lungo, perché la plastica bianca sopporta male i detergenti che lasciano una patina. Il filtro di aspirazione della pompa si sciacqua a ogni rinnovo della soluzione, e nello stesso momento si controlla la linea di distribuzione: una grondaia che scorre meno delle altre indica un deposito nel suo raccordo. Una volta a stagione, fate circolare aceto bianco diluito se la vostra acqua è calcarea, poi sciacquate due volte prima di preparare una nuova soluzione nutritiva, perché il calcare riduce la portata della pompa molto prima di diventare visibile sulle pareti. Controllate infine le guarnizioni dei tappi delle grondaie: una discreta trasudazione finisce per svuotare la vasca più in fretta dell'evaporazione. Annotare il livello ogni settimana rende evidente questo tipo di perdita, poiché un consumo che raddoppia senza che le piante siano cresciute segnala una perdita e non un bisogno delle piante.