Spugna filtrante blu JBL da ritagliare, 50 x 50 cm, a maglia fine o grossa

La spugna a maglia grossa va posizionata per prima, dal lato in cui entra l'acqua. I suoi pori larghi trattengono i residui di cibo, le foglie e le deiezioni senza intasarsi rapidamente. La spugna a maglia fine, da 30 pori per pollice, viene subito dopo: trattiene le particelle in sospensione che rendono torbida l'acqua. In entrambi i casi, l'ampia superficie interna della spugna è colonizzata dai batteri che trasformano l'ammoniaca in nitrati nel corso del ciclo dell'azoto: una spugna in funzione da alcune settimane svolge anche una filtrazione biologica.

Per ritagliare una lastra in modo pulito, tracciate la forma con un pennarello, poi tagliate con un coltello a lama lunga o con un coltello elettrico, in più passate. Tagliate la spugna 1 o 2 mm più grande dell'alloggiamento: deve toccare le pareti ovunque, altrimenti l'acqua aggira la spugna e non viene filtrata. Risciacquatela con acqua pulita prima del primo utilizzo. La spugna è neutra per l'acqua, sia in acqua dolce che in acqua marina o in vasca da giardino. Gli scarti si conservano all'asciutto, al riparo dalla luce, fino al momento dell'uso.

Le due maglie si abbinano a seconda del filtro. In un filtro a scomparti, la maglia grossa occupa il primo scomparto e la maglia fine quello successivo; in un filtro a cestelli, sovrapponetele nello stesso ordine, partendo dal lato da cui arriva l'acqua. In un decantatore o in un filtro da laghetto fatto in casa, lastre verticali di maglia grossa e poi di maglia fine formano dei setti che l'acqua attraversa uno dopo l'altro. La maglia fine da sola è adatta a un piccolo filtro d'acquario poco carico. La maglia grossa da sola basta a proteggere l'aspirazione di una pompa: ritagliata a manicotto attorno al filtro di aspirazione, evita di aspirare avannotti, lumache o foglie.

Il lavaggio si effettua quando la portata del filtro cala in modo evidente: strizzate la spugna più volte, finché non rilascia un'acqua quasi limpida. Non pulite mai tutte le spugne di un filtro nello stesso giorno: lasciatene almeno una intatta per conservare una parte dei batteri. Una spugna di buona qualità si può lavare decine di volte e va sostituita quando si sfalda, si strappa o non riprende più la sua forma dopo il lavaggio. Uno spessore di 10 cm mantiene la propria efficacia più a lungo di uno spessore di 2,5 cm, perché offre più volume ai rifiuti e ai batteri.