Substrato ad alta porosità con micorrize e Bacillus

Prima di riempire i vasi, versate una parte del sacco in una vasca e sbriciolate i grumi con le mani, in modo da ottenere di nuovo una miscela leggera e ariosa. Un po' d'acqua aggiunta a questo punto rende il substrato appena umido al tatto, senza saturarlo, e facilita la prima irrigazione. Riempite poi i contenitori senza pressare, quindi piantate e innaffiate. La compressione chiude gli spazi d'aria che la perlite ha proprio il compito di mantenere, e vanificherebbe buona parte del vantaggio di un substrato ad alta porosità.

A ogni annaffiatura, versate acqua fino a quando fuoriesce dai fori di drenaggio: è il segno che l'intero volume del vaso è stato inumidito dall'alto verso il basso. Lasciate poi asciugare il substrato senza annaffiare di nuovo. Il colore della superficie vi indica il momento giusto: marrone scuro quasi nero finché è umido, diventa marrone chiaro, color tabacco, quando il vaso può ricevere l'acqua successiva. Questa alternanza di annaffiature abbondanti e fasi di asciugatura rinnova l'aria attorno alle radici e porta via una parte dei sali del fertilizzante accumulati, limitandone la concentrazione nel pane di terra.

La calce del miscuglio si attiva con le prime annaffiature: il pH, formulato tra 5,2 e 6,2, si stabilizza tra 5,8 e 6,2 in 7-10 giorni, un intervallo adatto alla grande maggioranza degli ortaggi e delle piante ornamentali. È anche il tempo al termine del quale la concimazione di partenza si esaurisce. Iniziate quindi il vostro programma di fertilizzante 7-10 giorni dopo la messa a dimora, tenendo conto della qualità della vostra acqua, della coltura e del suo stadio. Un fertilizzante biologico di crescita diluito nell'acqua di annaffiatura è adatto alle piante verdi, alle aromatiche e alle giovani piantine di ortaggi, e un test del pH a gocce permette di controllare l'acqua che apportate.

In un sistema acquaponico, questo substrato non serve a riempire un letto di coltivazione. Il letto deve essere riempito con un supporto inerte, non polveroso e a pH neutro, come l'argilla espansa o la ghiaia vulcanica, perché l'acqua che lo attraversa ritorna alla vasca dei pesci. Il PRO-MIX HP, invece, è una miscela organica di torba, arricchita con un fertilizzante minerale e una calce attiva, e il suo pH da 5,8 a 6,2 resta più acido dell'intervallo da 6,8 a 7,0 a cui punta un sistema acquaponico, compromesso tra i pesci, i batteri nitrificanti e le piante. A contatto con l'acqua dei pesci, rilascerebbe la sua torba fine, i suoi fertilizzanti e la sua acidità. Il suo posto è quindi accanto al circuito, nei vasi.

Questo ruolo è utile. Le talee di aromatiche, menta, basilico o rosmarino, radicano bene in questa miscela soffice prima di raggiungere la serra in vaso. Le piante verdi e da fiore della veranda, coltivate in vaso accanto alle vasche, vi trovano un mezzo drenante che sopporta l'aria umida di una serra. Per le piantine destinate al sistema stesso, il manuale della FAO consiglia piuttosto un semenzaio in lana di roccia o in fibra di cocco, con un trapianto almeno due settimane dopo la comparsa delle prime vere foglie: dei cubetti di lana di roccia o della fibra di cocco entrano nei cestelli senza apportare torba alla vasca. La guida per scegliere un substrato in acquaponica mette a confronto questi supporti.

Un sacco da 70 L riempie sette vasi da 10 L, oppure 280 vasetti da 0,25 L per una serie di talee. Un substrato di coltura non si riutilizza da una stagione all'altra: le sue proprietà fisiche e chimiche cambiano, l'agente bagnante perde efficacia dopo l'uso e le malattie radicali possono passare alla coltura successiva. Il substrato esaurito va nel compost. Così ripartite ogni stagione con una miscela nuova, la cui porosità e fertilizzazione iniziale sono quelle della formula.