Plaque de mousse filtrante à découper, 1,2 m²

Dans le sens de l'eau, la plaque vient en premier : elle se pose dans le compartiment qui reçoit l'eau chargée, celle qui arrive du bac à poissons ou du fond du bassin. Les masses biologiques se placent ensuite, dans les compartiments suivants, où elles reçoivent une eau déjà débarrassée de ses particules. Placée après elles, la plaque retiendrait des dépôts qui auraient déjà encrassé ce qu'elle devait protéger. Calez-la de façon que toute l'eau la traverse, en cloison verticale entre deux compartiments ou à plat sur un support ajouré quand l'eau arrive par le haut. Sur une prise d'eau directe au fond d'un bassin chargé de feuilles, une grille placée en amont arrête le plus gros, et la plaque ne reçoit plus que les particules fines.

Une plaque encrassée ne se nettoie pas à fond. Elle s'essore 2 ou 3 fois dans un seau d'eau prélevée dans le bac, puis elle retourne en place encore grise : ce geste retire l'excès de boues sans emporter le film bactérien, alors qu'un nettoyage complet obligerait la colonie à se reconstituer. Regardez le jet de sortie de votre filtre plutôt que le calendrier, et intervenez quand il faiblit. Sur une chambre à plusieurs cloisons, n'en traitez qu'une par intervention et laissez 2 à 3 semaines avant la suivante, pour qu'une partie de la flore reste toujours intacte dans le circuit. Le mécanisme est détaillé dans l'article sur le cycle de l'azote.

En aquaponie, la filtration se construit plus souvent qu'elle ne s'achète : une cuve, deux cloisons, et l'eau qui passe d'un compartiment à l'autre avant de rejoindre les cultures. Une plaque de cette taille vous permet de construire ces cloisons filtrantes aux dimensions de la cuve dont vous disposez, ce qu'aucune cartouche du commerce ne permet. Placez-la sur le premier compartiment, celui qui reçoit l'eau du bac à poissons, et gardez les masses en vrac pour les compartiments suivants. Les solides restent ainsi devant la plaque, où vous les retirez facilement, et les racines de vos cultures reçoivent une eau qui ne charrie plus de dépôts, ce qui limite les bouchons dans les goulottes et les rampes de distribution. Passez une boucle de ficelle dans la cloison au moment de la découpe, pour la sortir sans vider la cuve à chaque entretien. Le matériel et la mise en route d'un système complet sont décrits dans le guide pour bien démarrer un système aquaponique.