Pack de 5 tests d'eau aquaponie : NH4, NO2, NO3, pH, KH

Une valeur isolée se commente mal. Notez chaque relevé avec sa date, sa température et la dernière intervention faite sur le système, et c'est cette colonne de dates qui vous servira le plus : une série de 6 semaines montre une tendance là où une mesure du jour ne montre qu'un chiffre. Le calendrier pratique de l'aquaponie, mois par mois, indique aussi quels contrôles garder en hiver, quand le système tourne au ralenti.

Ce suivi sert surtout à régler l'équilibre entre poissons et cultures. Le repère publié par la FAO pour un système en radeaux ou en gouttières est de 40 à 50 g d'aliment par jour et par mètre carré de légumes-feuilles, et de 50 à 80 g pour les légumes-fruits. Si votre nitrate augmente semaine après semaine, la ration distribuée dépasse ce que votre surface de culture peut absorber, et c'est cette surface qu'il faut augmenter. S'il reste proche de zéro alors que le démarrage est fini, vos plantes manquent d'azote et la ration ou la charge en poissons est trop faible.

Les cinq tests partagent les mêmes gestes, et ce sont eux qui font la justesse de votre mesure. Tenez toujours le flacon compte-gouttes à la verticale, embout vers le bas, et laissez tomber les gouttes sans bulle d'air, l'extérieur de l'embout bien sec, car une goutte mal formée change la dose. Rincez l'éprouvette plusieurs fois avec l'eau à analyser avant de la remplir, et prélevez le volume à la seringue plutôt qu'au jugé. Rangez enfin les réactifs au sec, à température ambiante et dans leur emballage d'origine, et laissez un échantillon froid revenir à température ambiante avant de doser, puisqu'une eau froide retarde le développement de la couleur.

Trois des cinq tests, l'ammonium, le nitrite et le nitrate, se lisent avec un bloc comparateur plutôt qu'en posant une seule éprouvette sur le nuancier. Vous remplissez deux éprouvettes avec l'eau à analyser, vous ajoutez les réactifs dans une seule, puis vous placez les deux dans le bloc : l'éprouvette sans réactif sert de témoin, si bien que la teinte propre de votre eau, jaunie par des tanins ou par de la tourbe, se retrouve des deux côtés de la comparaison et ne fausse plus la lecture. Au-dessus de chaque champ de couleur, trois pictogrammes séparent les usages, un poisson pour l'eau douce, une koï pour le bassin et une étoile de mer pour l'eau de mer, chacun suivi d'une bande verte, jaune ou rouge qui situe la valeur. En aquaponie, vous lisez la ligne de l'eau douce, ou celle du bassin quand le système est installé en extérieur.

Chaque boîte s'épuise à son propre rythme, que vous pouvez estimer à partir des cadences de démarrage. Pendant les 3 premières semaines, un relevé quotidien de l'ammonium consomme 21 mesures, et il en reste donc 29 dans la boîte. À raison d'une mesure par semaine ensuite, ce reste couvre encore 7 mois environ, et le nitrite suit exactement la même courbe. Le nitrate, relevé chaque semaine dès la mise en eau, épuise ses 40 mesures en 9 mois environ. Quand un flacon est vide, la verrerie, la seringue et le nuancier se conservent, puisque seuls les réactifs s'épuisent : les recharges existent pour l'ammonium, le nitrite, le nitrate, le pH et le KH.

Les réactifs de ces cinq tests ne se ressemblent pas : celui du nitrite contient de l'acide acétique, celui de l'ammonium de la soude et de l'hypochlorite, les nitrates de la poudre de zinc, le KH et le pH de l'éthanol. Quatre boîtes portent la mention Danger et le pH la mention Attention. La règle reste pourtant la même pour les cinq : l'eau se prélève hors du bac, chaque réactif reste dans l'éprouvette de son propre coffret, et l'échantillon dosé part à l'évier. Gardez les boîtes ensemble, au sec, loin d'une flamme et hors de portée des enfants, en séparant le test d'ammonium de tout produit acide. Quand un flacon se vide, sa recharge se commande seule : ammonium, nitrite, nitrates, pH ou KH.