Fibre de coco compactée, 15 ou 70 L

Rapporté au litre hydraté, le bloc de 70 L revient nettement moins cher que le sac de 15 L. Le comparateur des deux formats tranche en trois questions.

Ce sont deux fonctions opposées, souvent complémentaires plutôt que concurrentes.

Les billes d'argile drainent. Les billes d'argile évacuent l'eau très vite et n'en retiennent presque pas : elles sont faites pour les lits inondables à cycles courts, où le substrat doit se vider complètement à chaque cycle, et pour le drainage de fond.

Le coco retient. Il garde l'eau entre deux arrosages, avec une capacité de 40 à 45 % pour le sac de 15 L et de 60 à 65 % pour le bloc de 70 L. Il convient donc aux pots, aux jardinières, aux semis et à toutes les plantes qui supportent mal les à-coups d'humidité.

La sphaigne et la perlite jouent ailleurs. La sphaigne retient bien davantage d'eau et reste structurée longtemps, mais elle coûte cher au litre et sert surtout au bouturage, aux orchidées et aux carnivores. La perlite n'est pas un substrat complet : elle s'ajoute au coco pour l'alléger. Le terreau, lui, apporte des éléments nutritifs que vous ne pilotez pas, ce qui est un défaut en culture hors sol.

Pour un panorama complet, voyez notre article sur le choix du substrat en aquaponie et la collection des substrats de culture.

Ne dépassez pas ces quantités. Le sac se remplit d'eau propre par l'un des emplacements découpés sur le dessus, puis vous le laissez reposer le temps que la capillarité répartisse l'humidité ; le bloc gonfle dans une grande bassine.

Verser davantage ne donne pas plus de substrat : la matière se sature, perd du volume et se compacte, ce qui nuit à l'enracinement.

Un côté du sac de 15 L paraîtra plus humide que l'autre au début : c'est normal, la capillarité du coco répartit l'eau toute seule.

Ce coco se plante une fois hydraté, sans autre préparation. En aquaponie, faites malgré tout un rinçage de mise en service, parce que l'eau du premier lessivage part sinon vers votre bac à poissons.

1. Réhydratez le pain avec la quantité d'eau prévue, 6,5 L pour le sac de 15 L, 18 L pour le bloc de 70 L.
2. Émiettez la matière à la main ou à la griffe.
3. Passez-la sous l'eau claire jusqu'à ce que l'eau ressorte limpide.
4. Évacuez cette première eau au jardin ou à l'égout, jamais vers le bac à poissons.

Ce coco est pourtant déjà lavé deux fois et tamponné en usine, avec une conductivité inférieure à 0,6 mS/cm. Mais une fibre de coco garde une forte capacité d'échange : au contact d'une eau douce et pauvre, elle relâche une part du potassium et du sodium encore fixés.

Elle le fait très peu : l'effet sur le pH général reste marginal. Le substrat est légèrement acide, de 5,5 à 6,5, mais le volume de coco contenu dans quelques pots pèse peu devant le volume d'eau d'un système.

Compressé et sec, dans un endroit hors gel, il se garde d'une saison à l'autre sans problème : l'humidité ambiante est son seul ennemi. Son encombrement au stockage n'est que de 4,3 à 11,3 litres selon la contenance.