Sustrato de semillero ecológico para macetas y cepellones

El sustrato aporta agua y aire, pero es la temperatura la que decide la velocidad de germinación. Cada hortaliza tiene su rango: la lechuga germina desde unos pocos grados y alcanza su óptimo hacia 24 °C, mientras que el tomate y el pimiento prefieren un sustrato cercano a 29 °C y el pimiento casi no emerge por debajo de 16 °C. Una bandeja de macetas colocada en un alféizar frío puede quedarse inerte dos semanas, mientras que el mismo semillero emerge en pocos días sobre una alfombrilla calefactora o en una habitación caldeada. Las espinacas y las coles, más tolerantes, se siembran antes en primavera, cuando la tierra aún está fría.

En cuanto las plántulas asoman por la superficie, sus necesidades cambian. Reclaman entonces mucha luz, y si no la reciben el tallo se alarga y se tumba, lo que se conoce como etiolación: coloque la bandeja cerca de una ventana muy luminosa o bajo una lámpara de cultivo encendida de 14 a 16 horas al día. Riegue preferiblemente por debajo, dejando que los vasitos se empapen unos minutos en un plato y vaciando después el agua sobrante, porque un sustrato permanentemente encharcado favorece la podredumbre de las plántulas. Por último, siembre a una profundidad de dos a tres veces el tamaño de la semilla y deje en la superficie las semillas muy finas, simplemente apoyadas sobre el sustrato húmedo.

En un sistema acuapónico, este sustrato sirve para criar sus plantas antes de instalarlas, no para llenar los bancales. Una planta sembrada en maceta se trasplanta a tierra, a una maceta o a una jardinera sin ninguna precaución especial. Si va a ir a un lecho de bolas de arcilla, aclare con delicadeza el cepellón en un cubo de agua a temperatura ambiente para eliminar la mayor parte del sustrato, porque las partículas de turba enturbian el agua, acaban en la bomba y el fertilizante que contienen no tiene nada que hacer en el circuito de los peces. Para plantas destinadas exclusivamente a los bancales, los cubos de lana de roca evitan este paso. La guía para tener éxito con los semilleros de primavera en acuaponía presenta este calendario.

Criar las plántulas aparte tiene otra ventaja, relacionada con la organización de las cosechas. Mientras las lechugas que están en el sistema terminan su crecimiento, la serie siguiente crece en macetitas y se adelanta de tres a cuatro semanas. Así, sustituye cada planta cosechada por una planta ya formada, de modo que los depósitos nunca se quedan vacíos y los peces siempre encuentran raíces que absorban los nitratos que producen. El semillero es además el único lugar donde puede alimentar libremente a las plántulas, puesto que su agua no llega al estanque.

SeedMix se vende en sacos de 2,5, 5 y 10 litros. El formato pequeño llena una bandeja de semillero o unas cuantas cubetas, lo que basta para una tanda de aromáticas en un balcón. El saco de 10 litros cubre una temporada de macetas, ya que una maceta de 7 cm contiene aproximadamente un cuarto de litro y, por tanto, llena unas cuarenta. Si siembra varias tandas escalonadas para un sistema acuapónico, el formato grande le evita abrir un saco nuevo en cada siembra, siempre que lo mantenga cerrado entre usos para que no se seque.