Acolchado de cáñamo natural para huerto y macetas

Como aísla, el acolchado conserva la temperatura que tenía la tierra en el momento de colocarlo. Colocado sobre una tierra todavía fría a principios de primavera, la mantiene fresca durante más tiempo, y las hortalizas de verano que prefieren un suelo cálido, como los calabacines, los tomates o los melones, arrancan entonces más despacio. Ensayos realizados en horticultura ecológica midieron así, a 15 cm de profundidad, una tierra de 1,6 a 2,1 °C más fría bajo un fieltro de cáñamo que bajo un tejido o una película de plástico, con un arranque más lento de los calabacines. En primavera, espere por tanto a que su tierra esté bien caliente y a que las plantas hayan prendido antes de acolchar.

El otoño es, por el contrario, una muy buena época para colocar una capa nueva. Extendida sobre los cultivos ya implantados, al pie de las vivaces y de los pequeños frutales, la cañamiza protege la tierra de las lluvias que la apelmazan y arrastran sus elementos, y después la vida del suelo empieza a descomponerla durante el invierno. En verano, sobre una tierra ya caliente y bien regada, el acolchado limita, por último, el calentamiento de la superficie y la evaporación, lo que lo convierte en el mejor momento para sus macetas expuestas al sur.

Muchos acuaponistas cultivan también en tierra, en el huerto o en macetas, junto a su sistema. El agua retirada en una renovación parcial, cargada de nitratos, sirve entonces para regar estos cultivos, y el acolchado de cáñamo la mantiene más tiempo al alcance de las raíces. Los lodos recuperados del fondo de un decantador o de un filtro mecánico, ricos en deyecciones y restos de alimento, se esparcen del mismo modo al pie de las hortalizas o sobre un montón de compost, y luego se cubren con cañamiza, que limita los olores y la desecación. Así aprovecha dos subproductos del estanque sin añadir nada al circuito de los peces.

El acolchado, en cambio, se reserva para la tierra y las macetas. Los contenedores de cultivo del circuito, rellenos de bolas de arcilla, no se acolchan, porque las partículas ligeras acabarían en el agua de los peces, donde flotarían, se descompondrían y ensuciarían la bomba o el filtro. En un invernadero acuapónico, en cambio, el cañamiza encuentra su lugar en los pasillos y al pie de los cultivos en tierra, lejos del contenedor, donde mantiene el suelo limpio y húmedo. El artículo sobre la preparación de un sistema acuapónico para el otoño vuelve sobre esta estación en la que también se protegen los cultivos vecinos.

La cañamiza es muy rica en carbono y pobre en nitrógeno, lo que explica su lenta descomposición, de unos 3 años. Mientras permanezca en la superficie, no priva de nitrógeno a sus plantas, ya que solo la fina capa en contacto con la tierra es atacada por los microorganismos. Evite, en cambio, enterrarla fresca con la pala: mezclada con la tierra, movilizaría el nitrógeno del suelo mientras se descompone, en detrimento de los semilleros. Cuando la capa se vaya adelgazando, añada simplemente virutas nuevas sobre las antiguas, y aporte su humus de lombriz o su compost antes de cubrir, para alimentar la tierra que el acolchado protege.