Termómetro infrarrojo sin contacto con puntero láser

El agua se mide bien con infrarrojos, pero solo en superficie. En un día de sol, la capa superior de un depósito puede estar claramente más caliente que el fondo donde se mantienen los peces, y por la noche ocurre lo contrario cuando la superficie se enfría al contacto con el aire. El termómetro infrarrojo sirve, pues, para el control rápido, para comparar de un vistazo la superficie de un depósito, de un lecho de cultivo o de una tubería, mientras que un termómetro sumergido en el agua, como los de la colección calefacción y termómetros, sigue siendo la referencia para regular una calefacción o decidir el racionamiento de los peces, en un agua que en acuaponía se mantiene entre 18 y 30 °C aproximadamente, más fresca para las truchas. Los dos aparatos se complementan: uno da el valor exacto en un punto, el otro le muestra en treinta segundos si todo el sistema acompaña.

Una ronda típica lleva menos de dos minutos. Apunte a la superficie del depósito de los peces, después al agua que sale del lecho de cultivo y a la del sumidero: una diferencia de varios grados indica una tubería que corre al sol o un depósito mal aislado. Apunte después al cuerpo de la bomba y al de la bomba de aire, que compara de una semana a otra, porque un motor que se calienta más de lo habitual suele anunciar una turbina obstruida o un rodamiento desgastado. En invierno, la pared de un depósito situado contra un muro norte o el fondo de una cuba apoyada sobre una losa fría muestran dónde añadir aislante, como explica el artículo sobre cómo proteger su sistema acuapónico en invierno.

Las hojas también se miden muy bien, ya que emiten como una superficie mate. Bajo una lámpara de cultivo colocada demasiado baja, la hoja de la parte superior puede llegar a estar más caliente que el aire de la habitación, mientras que una planta bien abastecida de agua mantiene normalmente una hoja ligeramente más fresca que el aire gracias a la transpiración. Comparar la hoja más cercana a la lámpara con una hoja de la parte baja le indica, por tanto, si hay que subir la iluminación. En el invernadero, el mismo gesto detecta una pared fría, una corriente de aire bajo una puerta o una calefacción que ya no calienta, y permite seguir la temperatura del sustrato de los semilleros, que la guía para conseguir buenos semilleros de primavera en acuaponía sitúa en el centro de la germinación.

El aparato se sujeta con una mano como una pistola. Una pulsación del gatillo lanza la medición, la cifra aparece y se queda fija en la pantalla al soltar, el tiempo justo de anotarla, y el aparato se apaga solo tras unos segundos. Funciona con 2 pilas AAA de 1,5 V. Un botón alterna la pantalla entre grados Celsius y Fahrenheit, y otro apaga el láser si trabaja cerca de animales. La electrónica está prevista para funcionar entre 0 y 40 °C: por eso, no deje el termómetro en un invernadero sobrecalentado en pleno verano, y déjelo volver a temperatura ambiente unos diez minutos cuando pase de una habitación calefactada a un cobertizo frío, porque si no la primera lectura se desvía.