Humus de lombriz, enmienda orgánica para huerto

El paso por el intestino de las lombrices enriquece la materia con microorganismos: este vermicompost contiene unos cincuenta tipos de bacterias y nueve hongos beneficiosos, procedentes de la rizosfera, es decir, de la zona del suelo que rodea las raíces. También contiene ácidos húmicos y fúlvicos, así como enzimas. Una vez mezclados con su tierra, estos organismos continúan la descomposición de la materia orgánica y hacen que sus elementos sean asimilables por las raíces, lo que explica que un sustrato enmendado recupere la vida tras una temporada de cultivo.

Tanto en maceta como en jardinera, el humus de lombriz se mezcla con el sustrato en una proporción del 20 % del volumen, es decir, un cubo de humus de lombriz por cada cuatro cubos de tierra o de sustrato, lo que equivale a unos 100 g por litro de mezcla. En tierra, calcule de 1 a 2 kg por planta, mezclados con la tierra del hoyo de plantación. En un trasplante, se añade junto con un fertilizante orgánico, que toma el relevo durante el crecimiento de la planta. Su textura fina, obtenida por tamizado, facilita la mezcla con un sustrato para macetas.

Este vermicompost no se vierte nunca en el circuito de un sistema acuapónico, ni en el depósito de los peces, ni en un lecho de cultivo por el que circule su agua. Una vez sumergida, su materia orgánica se descompone en el agua, consume el oxígeno que necesitan los peces y las bacterias del filtro, libera amonio y enturbia el agua, mientras que un sistema equilibrado recibe su nutrición a través del alimento de los peces. Además, el manual de la FAO sobre acuaponía recomienda mantener las deyecciones de animales de sangre caliente alejadas del agua de un sistema que produce hortalizas que se consumen crudas, y una enmienda procedente de estiércol entra en esa precaución. Por tanto, sus semilleros destinados a las cestas del sistema se hacen en un soporte inerte, como los pods de germinación o la lana de roca, y no en un sustrato enmendado cuyas partículas acabarían en el agua.

El vermicompost, en cambio, encuentra su sitio ideal alrededor del sistema. Los cultivos en macetas, jardineras o a pie de tierra que usted riega con el agua renovada del acuario se benefician de un sustrato enmendado al 20 %, ya que esta agua cargada de nitrato alimenta las plantas, mientras que la materia orgánica retiene la humedad y estructura la tierra. Las plantas demasiado voluminosas para el lecho de cultivo, como las calabazas o las tomateras de gran porte, crecen así en cajones de tierra junto al invernadero acuapónico. De este modo mantiene un circuito limpio para los peces y aprovecha en el huerto cada vaciado parcial.

La relación entre las lombrices y la acuaponía también funciona en sentido contrario. El manual de la FAO describe la incorporación de lombrices de compost en los lechos de cultivo con sustrato, donde descomponen las deyecciones sólidas retenidas por las bolas de arcilla, algo que detalla el artículo sobre la vermiponía. Por su parte, los lodos retirados de un decantador, ricos en materia orgánica, pueden pasar a un lombricompostador, mezclados con residuos secos como el cartón, y volver al huerto en forma de enmienda.

El humus de lombriz pesa aproximadamente 0,5 kg por litro: el saco de 3 kg equivale a 6 litros, el de 5 kg a 10 litros, el de 10 kg a 20 litros y el de 20 kg a 40 litros. A una dosis del 20 %, los 6 litros del saco enriquecen 30 litros de mezcla, suficiente para llenar una decena de macetas de 3 litros. El saco de 10 kg prepara 100 litros de sustrato enriquecido, y el de 20 kg cubre de 10 a 20 plantas en tierra, a razón de 1 a 2 kg por planta. El precio por kilo baja a medida que crece el saco, lo que hace interesantes los formatos grandes en cuanto enmienda un huerto entero o una serie de mesas de cultivo.