Enfriador y calentador EHEIM climacontrol+, de 500 a 2 000 L

El volumen de la cubeta es la primera referencia: hasta 500 litros para el S, 1 000 litros para el M y 2 000 litros para el L. La diferencia entre la temperatura de la sala y la del agua también cuenta, porque es la que hace trabajar al grupo de frío. Pensemos en una cubeta de 400 litros con truchas, mantenida a 14 °C en un local que alcanza los 25 °C en verano: la diferencia de 11 °C es importante, y el M ofrece un margen que el S no tendría en pleno verano. Para una cubeta tropical de 300 litros a 25 °C en una sala templada, el S basta de sobra. Por encima de 1 000 litros, o para una cubeta de 800 litros que deba mantenerse muy fresca en verano, toma el relevo el L.

Conecte el aparato a la tubería de retorno de un filtro exterior, en 16/22 o en 19/27 mm, y compruebe que el caudal se mantiene dentro del rango de 500 a 800 L/h; una llave de paso a cada lado permite desconectarlo sin vaciar el circuito. Deje espacio alrededor de la carcasa, que expulsa a la habitación el calor extraído del agua, y no la coloque nunca dentro de un mueble cerrado. Almacene, transporte y haga funcionar el aparato siempre en posición vertical. El S mide 31 x 31 x 45 cm y pesa 17 kg, el M mide 49 cm de alto y pesa 18,7 kg, el L mide 53 cm de alto y pesa 19,7 kg. En funcionamiento, el nivel sonoro ronda los 47 a 54 dB a 80 cm.

En Europa, la temperatura del agua sigue a la del aire a lo largo del año. Un estanque exterior, una cuba sobre el suelo en un invernadero o un contenedor instalado en un garaje puede superar así los 25 °C durante una ola de calor y bajar de los 10 °C en invierno. Para peces que solo toleran un rango de temperatura estrecho, estas variaciones estacionales condicionan el crecimiento y, a veces, incluso la supervivencia, como detalla el artículo dedicado a la elección de peces en acuaponía. Como enfría y calienta en el mismo circuito, el climacontrol+ mantiene su sistema a una temperatura constante durante todo el año.

La salmoponía, es decir, la cría de salmónidos en acuaponía (truchas, salmones, salvelinos, tímalos), es el caso más exigente. Estos peces son poiquilotermos: su temperatura corporal, y por tanto su metabolismo, siguen la del agua. La trucha arcoíris, la especie más criada en acuicultura, presenta un crecimiento óptimo entre 13 y 18 °C. Por encima de 20 °C come peor y muestra signos de estrés, y su temperatura letal ronda los 25 °C. Peces como la trucha común o el salvelino fontinalis son todavía más sensibles al calor y no soportan un agua a más de 16 °C.

El principal peligro viene del oxígeno disuelto. Cuanto más se calienta el agua, menos oxígeno puede contener: en saturación, el agua dulce contiene aproximadamente 10,1 mg/L a 15 °C, 9,1 mg/L a 20 °C y solo 8,3 mg/L a 25 °C. Al mismo tiempo, aumenta el consumo de oxígeno de los peces, igual que el de las bacterias del filtro. Y los salmónidos necesitan al menos 8 mg/L para respirar sin dificultad, y empiezan a asfixiarse por debajo de 6 mg/L. En un estanque con mucha carga, un solo día de canícula puede provocar la pérdida de toda la cría y, con ella, de varios meses de engorde. Ahí es donde la alerta por correo electrónico del climacontrol+ resulta de gran utilidad: le avisa en cuanto el agua se desvía más de 2 °C de la temperatura programada, lo que le deja tiempo para intervenir mucho antes de alcanzar un umbral crítico. La guía de mantenimiento de un sistema acuapónico en verano detalla las demás precauciones que conviene tomar durante los episodios de calor intenso.

Con peces tropicales, la limitación se invierte y es el invierno lo que plantea el problema. La tilapia presenta un crecimiento óptimo en agua de 27 a 30 °C; deja de alimentarse por debajo de 17 °C y muere por debajo de 12 °C. En cuanto la sala se enfría, el calentador de 300 W integrado toma el relevo del grupo de frío, sin necesidad de sumergir un segundo aparato en la bandeja. Así, la misma carcasa mantiene la temperatura elegida durante todo el año: fresca para los salmónidos, cálida para las tilapias.