¿Está permitido el tilapia en Francia?
El tema arrastra muchas imprecisiones, en ambos sentidos. Se puede leer tanto que el tilapia estaría pura y simplemente prohibido como que se puede criar libremente. Ninguna de las dos afirmaciones es exacta, y la respuesta se construye texto a texto.
Empecemos por lo que no está en cuestión. El tilapia del Nilo no figura en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión Europea, ni en las listas de la orden del 14 de febrero de 2018 para la metrópoli, ni en el artículo R432-5 del código de medio ambiente, que enumera las especies susceptibles de provocar desequilibrios biológicos, limitada para los peces al pez gato y la perca sol. Su tenencia no está, por tanto, sujeta a ninguna prohibición general, lo que explica que algunos acuariofilistas los mantengan sin ningún trámite específico.
En cambio, no aparece en la orden del 17 de diciembre de 1985, que fija la lista de especies de peces presentes en las aguas francesas. Pues bien, el artículo L432-10 del código de medio ambiente sanciona con una multa de 9.000 euros la introducción, sin autorización, de peces no representados en las aguas reguladas por el título III del libro IV. Según la doctrina administrativa, dichas aguas no se limitan a los cursos de agua, sino que abarcan también las láminas de agua, las aguas cerradas y las piscifactorías. La autorización prevista en el artículo R432-6 solo puede ser concedida por el prefecto con fines científicos, salvo para las pocas especies listadas en la orden del 20 de marzo de 2013 —determinados esturiones y la carpa herbívora—, entre las cuales no figura el tilapia. Introducir tilapias en una charca, un estanque o un estanque exterior queda, por tanto, totalmente descartado. El caso de un acuario de interior o una cuba fuera del suelo es más difuso, ya que ningún texto consultado los menciona expresamente y ninguna resolución publicada parece haber zanjado la cuestión.
Para una cría, el texto central es el reglamento europeo 708/2007 sobre la utilización en acuicultura de especies exóticas. Su artículo 2 especifica que se aplica a toda actividad acuícola, independientemente de su tamaño, y solo excluye de su ámbito la tenencia de animales ornamentales en tiendas de animales, centros de jardinería, estanques de jardín confinados o acuarios. Su anexo IV exime de permiso a una lista de especies bien asentadas en Europa: trucha arcoíris, carpa común, siluro, lucioperca y algunas más. El tilapia del Nilo figura en dicho anexo, pero únicamente en la parte B, reservada a los departamentos de ultramar. En la metrópoli, sigue por tanto sujeto al permiso, tramitado por los servicios del prefecto de departamento.
Desde 2011, dicho permiso ya no es exigible cuando los peces están destinados a una instalación acuícola cerrada, es decir, una instalación en tierra, en recirculación, cuyos efluentes no tienen ninguna conexión con las aguas libres. La contrapartida es que la instalación debe estar inscrita en una lista nacional publicada. Sobre el papel, criar tilapia en circuito cerrado o en acuaponía en Francia no está ni prohibido ni es completamente libre: está regulado. En la práctica, esa vía parece muy poco transitada. La lista francesa de instalaciones acuícolas cerradas publicada por el Ministerio de Agricultura, en su versión actualizada a 31 de agosto de 2017 y aún disponible en línea, no contiene ningún nombre, y el registro de solicitudes de permiso solo incluye un ejemplo de cumplimentación ficticio, referido además a un tilapia. Estos documentos pueden no estar actualizados y su silencio no prueba que no exista ninguna explotación, pero ninguna instalación autorizada aparece públicamente.
En pocas palabras, si se encuentra en la Francia metropolitana, considere que la introducción en estanque exterior debe descartarse, que la tenencia en acuario de interior se mueve en una zona gris que nadie parece perseguir, y que cualquier proyecto de producción requiere una gestión previa ante la dirección departamental de los territorios y la dirección departamental de protección de las poblaciones, antes de adquirir el primer alevín. En los departamentos de ultramar, el tilapia está, por el contrario, expresamente exento de permiso. En otros países de Europa, el marco es a menudo más abierto y la cría en circuito cerrado se practica habitualmente, en particular en los Países Bajos y en Bélgica. Y en todas partes rige una norma sin excepción: la instalación no debe producir ningún vertido al medio natural, incluidos los rebosaderos y los vaciados.
Fuera de Francia, la respuesta cambia. El análisis anterior se basa en el derecho francés. En el resto de Europa, se superponen dos niveles. El reglamento europeo 1143/2014 sobre especies exóticas invasoras se aplica en toda la Unión, pero cada Estado miembro mantiene además sus propias listas y sus propios regímenes de autorización, y varios someten la tenencia de especies acuícolas no autóctonas a una declaración o a una autorización previa. Las normas también difieren en cuanto al vertido de agua y al transporte de animales vivos.
Antes de adquirir tilapias, diríjase a la autoridad competente de su país, generalmente el ministerio o el servicio regional responsable de la pesca y la acuicultura. Un correo electrónico es suficiente y la respuesta le vincula: es la única verificación que vale, y lleva menos tiempo que tener que devolver un lote entero de animales.