Kit pequeño de acuaponía de jardín, estanque de 500 L

La superficie de cultivo es de 1 m², rellena de bolas de arcilla que cumplen dos funciones a la vez. Sujetan las raíces y albergan la colonia de bacterias nitrificantes que transforma las deyecciones de los peces en nitratos asimilables. Es, por tanto, a la vez su huerto y su biofiltro. En esa superficie, opte por lo que crece rápido y se cosecha con frecuencia: lechugas, mesclun, albahaca, perejil, cebollino y plantas verdes. Nuestro artículo sobre las plantas para cultivar en acuaponía detalla qué se adapta a un metro cuadrado. El sustrato no se lava nunca por completo entre dos cultivos, ya que es él quien sostiene la colonia bacteriana de la que depende la depuración del estanque. Un metro cuadrado se gestiona además en tandas escalonadas más que con una plantación única: una lechuga cosechada libera un espacio que se ocupa de inmediato, de modo que el biofiltro trabaje sin interrupción y la absorción de nitratos sea constante.

Los tres ojos de buey cambian la forma en que se gestiona el estanque. En un estanque excavado, se mira desde arriba y solo se ven los lomos: un pez que adelgaza, que se rasca o que permanece en el fondo puede pasar desapercibido durante semanas. De lado, se aprecia el nado, los flancos y el comportamiento, y se detecta un problema antes de que se convierta en una pérdida. Lo mismo ocurre con el propio agua: un agua que empieza a enturbiarse se aprecia lateralmente mucho antes que desde arriba, lo que da unos días de margen para reaccionar. En un sistema de este volumen, donde todo evoluciona rápido, ese margen cuenta. Límpielos con una esponja no abrasiva por el exterior, ya que un ojo de buey rayado queda turbio de forma permanente, y por el interior durante los vaciados, pues en ellos se forma un velo de algas más rápido que en las paredes opacas.

Un estanque ornamental corriente tiene un problema permanente: los desechos de los peces se acumulan y hay que filtrar, sifonar y renovar el agua. Aquí, ese residuo se convierte en el recurso del metro cuadrado de cultivo, y el agua que vuelve al estanque regresa depurada. Por tanto, no necesita aportar fertilizante a las plantas y el mantenimiento del estanque se reduce considerablemente. En la práctica, su rutina se limita a tres gestos: alimentar a los peces, reponer el agua que se evapora y controlar tres parámetros, es decir, unos pocos minutos a la semana una vez el sistema está en marcha. Lo que más sorprende es el ahorro de agua: el agua circula en lugar de desecharse y solo la evaporación necesita compensarse. A lo largo de una temporada, ese aporte se cuenta en decenas de litros, mientras que un huerto de la misma superficie consume cientos.

Un volumen de este tamaño es suficiente para una población estable, pero amortigua mal las variaciones de temperatura, y esa es la principal diferencia con un estanque enterrado de igual capacidad. En julio, un agua que se calienta disuelve menos oxígeno, y es ahí donde la fuente cobra su utilidad. En invierno, sus peces ralentizan y comen mucho menos: reduzca la alimentación, pues de lo contrario el alimento no consumido se descompone y eleva el contenido de amonio en el peor momento. Las plantas también ralentizan, y el metro cuadrado pasa el invierno con canónigos o brotes jóvenes en lugar de lechugas de verano. Este ritmo se lee en los análisis, no en un calendario. En climas fríos, la superficie libre puede helarse, y es preferible mantener un punto abierto para el intercambio gaseoso antes que romper el hielo, un golpe que los peces soportan mal.

El montaje se realiza sin herramientas, algo poco habitual en un estanque de este volumen, y no hay que excavar ni verter hormigón. Elija la ubicación en función de la insolación de su metro cuadrado y de la proximidad de una toma de corriente, y podrá cambiar de lugar más adelante simplemente vaciando el estanque. Una exposición muy soleada favorece los cultivos, pero calienta el agua, por lo que un emplazamiento con sol de mañana y algo de sombra por la tarde suele ser el mejor compromiso. Prevea también un paso alrededor del estanque para alimentar, medir y recolectar sin tener que sortear nada. Es necesaria una toma exterior protegida, ya que la fuente y el UV funcionan de forma continua, y un alargador tendido en el suelo no es una solución aceptable para un equipo que trabaja todo el año y con cualquier tiempo.

Las primeras semanas determinan el resto, ya que es durante ellas cuando la colonia bacteriana se establece en las bolas de arcilla. En ese período se realiza el seguimiento del amonio y los nitritos, que deben volver a ser indetectables antes de introducir ningún pez, así como el pH, que debe mantenerse entre 6,8 y 7,2 para satisfacer a la vez a los peces, las bacterias y las plantas. El KH completa estas mediciones, ya que un poder tampón demasiado bajo permite que el pH varíe de un día para otro. Cuente una medición cada 2 días durante 4 a 6 semanas, y luego una por semana una vez estabilizado el sistema. Anote estos valores, porque una serie cuenta lo que una medición aislada no dice: es ella la que muestra el pico de amonio y luego el de nitritos antes de su vuelta a cero, y nuestra guía para poner en marcha correctamente un sistema acuapónico describe las lecturas que autorizan la llegada de los peces.