Canalón elevado en W para panes de cultivo, 185 mm

Visto en sección, el fondo del canal no es plano. Una meseta central elevada sostiene el pan de sustrato, mientras que dos canaletas más bajas recorren cada lado a lo largo de toda la longitud, lo que dibuja la W que da nombre al perfil. El agua de riego que el sustrato no ha retenido, llamada lixiviado, sale por debajo del pan, cae en esas canaletas y fluye hacia el extremo de la línea en lugar de estancarse bajo las raíces. Así, las raíces de sus plantas conservan su acceso al aire y el pan nunca queda en un charco.

En hidroponía sobre fibra de coco o lana de roca, cada planta recibe su solución nutritiva a través de un gotero clavado en el taco, en varios riegos al día. Se riega algo más de lo que retiene el sustrato, para renovar el agua del taco y evitar que se acumulen las sales: ese excedente es el que recoge la canaleta. Colóquela con una ligera pendiente hacia el extremo que lleva el racor de evacuación, cuyo manguito de 25 mm se conecta a una tubería que va a un bidón de recogida o al depósito. Para alargar la línea, el racor de unión junta dos canaletas por sus extremos, y la bomba sumergible de 600 L/h con caudal regulable alimenta una red de goteros desde un depósito.

En acuaponía, la solución que llega a los goteros es el agua del estanque, cargada de los nitratos que las bacterias producen a partir de las deyecciones de los peces. Esta agua arrastra también partículas finas que obstruyen los orificios pequeños, de modo que una filtración mecánica antes de la bomba protege sus goteros. El lixiviado recogido por el racor de evacuación puede volver después al estanque por una tubería, y el circuito se mantiene cerrado, sin pérdida de agua. Un test de pH en gotas permite entonces controlar el agua que regresa de los panes de sustrato.