Filtre externe d'aquarium avec robinets, 250 à 600 L

Dans un système aquaponique d'intérieur, par exemple un aquarium surmonté d'un bac de culture, la cuve de ce filtre devient le principal support de la nitrification. Les bactéries fixées sur ses masses transforment l'ammoniaque excrétée par les poissons en nitrite, puis en nitrate, la forme d'azote que vos salades et vos herbes aromatiques absorbent. Le filtre retient aussi les déjections solides, qui se dégradent dans la cuve au lieu de colmater les racines. Vous pouvez enfin orienter son tuyau de rejet vers le bac de culture plutôt que vers la rampe : l'eau filtrée y monte, traverse les racines et redescend dans l'aquarium par gravité.

Prenons un aquarium de 200 litres qui accueille une dizaine de poissons rouges et un bac de culture de quelques salades. Le modèle 250 y fait passer environ deux fois le volume du bac par heure à débit nominal, ce qui convient tant que l'eau reste dans l'aquarium. Si vous envoyez le rejet vers un bac de culture placé 60 cm plus haut, le débit diminue avec la hauteur, puisque la pompe plafonne à 1,5 m de refoulement : le modèle 350, qui monte jusqu'à 1,8 m, garde alors une circulation plus confortable. Le guide pour créer son système aquaponique détaille ce circuit entre le bac et les cultures.

Le filtre se place plus bas que l'aquarium, de façon que sa tête de pompe se trouve au moins 10 cm sous le niveau de l'eau. Il fonctionne toujours debout, et l'écart entre la surface de l'aquarium et le fond de la cuve ne dépasse pas 180 cm. Vous fixez le tube d'aspiration dans un coin arrière avec ses ventouses, la rampe de rejet sur la même vitre, à environ 1 cm sous la surface. Coupez ensuite les tuyaux au plus court, sans boucle ni coude serré, puis serrez chaque raccord avec son écrou. Les deux robinets doubles se montent sur les tuyaux, près de la cuve.

Quand le débit de la rampe baisse nettement, il est temps de rincer les mousses. Fermez les deux robinets doubles, débranchez la prise, puis séparez les raccords rapides : les tuyaux restent pleins d'eau et le circuit n'a pas à être réamorcé. Ouvrez les étriers, sortez les mousses et rincez-les légèrement, de préférence dans un seau d'eau de l'aquarium pour ménager les bactéries installées. Une à deux fois par an, retirez aussi la roue de la pompe et brossez sa chambre ; son axe est en céramique, il se manipule sans forcer.

Vous recevez le filtre monté, sa cuve, sa tête de pompe et sa garniture de départ en mousses et voiles, avec les grilles qui les maintiennent. Le carton contient aussi le tube d'aspiration et sa crépine, le bec coudé, la rampe de rejet, les ventouses, le tuyau et deux robinets doubles. Le filtre est conçu pour un usage intérieur, dans une eau qui ne dépasse pas 35 °C, et il est garanti 2 ans. Pour le relier à un autre appareil ou rallonger un trajet, le tuyau souple gris pour filtre et pompe existe en 12/16 et en 16/22 mm.

Avant la première mise en route, vérifiez que toutes les pièces sont présentes, puis rincez légèrement les mousses à l'eau claire pour retirer les poussières de fabrication. Gardez la notice à portée de main : elle indique l'ordre des couches dans la cuve et les références des pièces de rechange, de la bague d'étanchéité à la roue de pompe. Si votre système démarre tout juste, une mesure régulière du nitrite avec le test d'eau nitrite NO2 en gouttes vous dira quand la filtration biologique a pris le relais.