Quelle plante cultiver dans une tour hydroponique ?
Une tour de culture est avant tout conçue pour les légumes-feuilles. Laitues, mâche, roquette, épinard, blette, chou kale, basilic, persil, ciboulette, menthe et coriandre sont particulièrement adaptés à ce type de production, parce que leur système racinaire reste compact et que leur cycle court, cinquante à soixante jours pour une laitue selon l'université de Floride, autorise des rotations rapides. Les fraisiers s'y plaisent également, avec l'avantage de garder les fruits hors du sol et hors de portée des limaces.
Les fruits d'été sont possibles, mais demandent une vraie réflexion. Une tomate, un poivron ou un concombre en colonne exigent un tuteurage solide, un espacement généreux, une pollinisation manuelle en intérieur et une solution plus concentrée. L'Oklahoma State University place la tomate à une conductivité de 2,0 à 4,0 mS/cm, contre 1,2 à 1,8 pour la laitue, ce qui interdit de faire cohabiter les deux sur le même réservoir sans accepter un compromis défavorable à l'une des deux cultures.
Enfin, certaines cultures n'ont rien à faire dans une tour. Les racines et les tubercules, carotte, pomme de terre, betterave ou navet, n'ont ni la place ni le maintien nécessaires. Le maïs, la courge et le melon dépassent largement le gabarit. Ces cultures ne sont pas des échecs de la méthode, elles relèvent simplement d'un autre contenant, et notre article sur ce que l'on plante en hydroponie détaille le calendrier correspondant.